讚揚是對美德（dé）的反映（yìng），但又好（hǎo）像是由玻璃或者其他物體反射出來的影像一（yī）樣。
如果讚揚是來自平民百姓的，那麽讚揚通常也就是虛假的和毫無價（jià）值（zhí）的，所讚（zàn）揚的就是徒有虛名（míng）的人，而不是道德高尚的人。這是因為，平民百姓並不懂（dǒng）得許多優秀的美德。最低等的美德會從他們那兒得到讚揚，中等的（de）美德讓他們感到驚奇和羨慕，而最高等的美德（dé），他們就根本意識不到或（huò）者感（gǎn）知不到了。
而假象和“類似於美德的表象”，對他們才是最起（qǐ）作用（yòng）的。不可（kě）否（fǒu）認，名聲就像一條（tiáo）河流，它可以讓輕的東西漂浮（fú）起來，而把沉重堅實的東西淹沒。而如果讚揚來（lái）自上等人和有判斷力的人，那麽“好的名聲就會像芬芳的油膏”，它的（de）芳香（xiāng）充溢了四周，而且不會輕（qīng）易消失。因為油膏的香味，比花的香（xiāng）味（wèi）更持久。
虛情假意的恭維太（tài）多了，以至於有人對稱讚也產生了懷疑，這不是沒有道理的。有（yǒu）些稱讚純粹是（shì）出於阿諛逢迎。那些沒有什麽水（shuǐ）平的獻（xiàn）媚者，隻會說些適合任何場（chǎng）合的好話。老練的獻媚者，用的是（shì）將心比心（xīn）的方法，先找到人（rén）們心中最自以（yǐ）為是的地方，然後再對他大吹特（tè）吹。但是最（zuì）厚顏（yán）無恥的獻媚者（zhě），卻會找到（dào）人心中感覺最不足和最難堪的地方，拚命（mìng）說他在這些地方有什麽長處，使他對自（zì）己的不（bú）足視（shì）而不（bú）見。
也有一種稱讚是幫助別人向善的方麵發（fā）展的，這就是所謂的“鼓勵性的稱讚”。許多賢臣曾經對他們的君主運用這種方法。
表麵看來是在稱頌，其實他們是在暗中指點他的不足和應當怎樣改進。
有些稱讚甚至比咒罵還惡毒，這就是那種煽動別人來嫉恨你的稱讚。這就是古諺語所說的“最狠毒的敵人就是正在稱頌你的人（rén）”。希（xī）臘人說：“我們應當注意那些在我們鼻（bí）上有瘡的時候卻（què）還在（zài）恭（gōng）維我們很（hěn）美的人。”
毋庸置（zhì）疑，有益的讚揚也應當適度、適時，而（ér）並不流於庸俗。所羅門說：“早早地起（qǐ）床對朋友大加讚美，那就好像（xiàng）是在（zài）對朋友大加詛咒。”對人對事的讚揚如果過分誇（kuā）張那隻（zhī）會招致別人的反感，並且會招來嫉妒和嘲笑。除個別的情況之外，自吹自擂不（bú）可能顯得非常（cháng）得體，但一個人如果（guǒ）是讚美（měi）自己的工作或使（shǐ）命，他便可以顯得非常體（tǐ）麵，甚至（zhì）顯出一種崇高。那些身為神學（xué）家或經院神學家的（de）羅馬紅（hóng）衣主教就自命（mìng）不凡，對世俗（sú）事務極其鄙薄，因為他們把所有的將軍、大（dà）使（shǐ）、法官（guān）和其他非神職官員都叫做“代理執政官”，仿佛他們不過（guò）是在代行職權。
然而（ér）這些“代理執政官”的所作所為卻往往（wǎng）比主教們高（gāo）深的思辨對人更加有益。聖保羅在誇耀時（shí）常常會說“恕我妄言”，但當（dāng）他說（shuō）到他的工作時卻往往會說“我要讚美我的使（shǐ）命（mìng）”。