那是一片腳印。
不是一兩個人的，是（shì）好幾撥人的，已經被後來的雪和風攪得亂（luàn）七八（bā）糟。
但仔細看還是能分辨出大致的走向——從紅鬆（sōng）林的東南（nán）方向來，往西北（běi）方向去，也就（jiù）是朝著他們來時的方向走。
腳印有大有小，有深有（yǒu）淺，有的人走路習慣腳尖拖地，有（yǒu）的人走路步子（zǐ）大得離譜，一（yī）步能頂普通人一步半（bàn）。
吳協蹲下來看了很久。
他把手套摘了，用手指沿著其中一個腳印的邊緣輕輕撥開浮雪，露出來的痕跡清晰得有些過（guò）分——鞋底的紋路還在，不是那種老式的解放鞋，是登山鞋，防（fáng）滑（huá）齒（chǐ）又深（shēn）又寬，至少（shǎo）是（shì）這兩（liǎng）年出的款式。
“這是（shì）順著我們來的方向走的。”吳協的（de）聲音（yīn）不高，但在這個安靜得過分的林子裏（lǐ），每一個（gè）字都像往水裏扔了顆石子。
“咱們來的時候，他們（men）剛走不久。三天，最多三天（tiān）。”
王胖子嘴（zuǐ）張了張，沒出聲，又閉上，過了兩秒才說（shuō）：“陳皮他們？”
沒人回（huí）答他（tā），因（yīn）為所有（yǒu）人都知道他想說什（shí）麽，也知（zhī）道答案是什麽。
攀子站（zhàn）起來，往前走了一小段，又蹲下來看。
這（zhè）次他看了更久，久（jiǔ）到王胖子以為他蹲那兒睡著了。
“應該不是同一撥人（rén）。”攀（pān）子終於開口了，“腳印象最少是三撥。有登山（shān）鞋，有老棉（mián）鞋，還（hái）有一種——”
他頓了一下，把手裏的雪末（mò）子拍掉：“光腳的。”
“光腳的？”王胖子的聲音拔高了（le）半度（dù），“這大冬天的，光腳在（zài）林（lín）子裏走？”
“不是人的腳。”攀子說得很平靜，平靜到有點不像在說一件駭人的事，“是那種腳後跟不著地、隻有（yǒu）前掌用力的走法。步子（zǐ）不大（dà），但每一步之間的距離都一樣，像拿尺子（zǐ）量過的。”
溫嶼（yǔ）諾（nuò）從後麵走上來，站在攀子身邊往下看（kàn）了一眼，眉頭皺了一下，但很快又鬆（sōng）開了（le）。
他轉頭看了（le）看林子深處，目光穿過那些密密匝匝的紅鬆樹幹，落在某個看不見的地方。
“別自己嚇自己，”他說，語氣輕描淡寫得像在（zài）說今天（tiān）天氣不錯。
“可能是麅子，也可能是猞猁，這山裏什麽都有。再說了，就算是別的什麽東西，人家又沒攔咱們的路，各走各（gè）的。”
他拍拍王胖子的肩：“走，先找到那（nà）個房子再說。”
王胖子嘀（dī）咕（gū）了一句，聲音太小，沒人（rén）聽清他（tā）說的是什麽（me）。
但從他攥緊登山杖的那隻手來看，他顯然（rán）沒被溫嶼（yǔ）諾那番話（huà）完全說服。
林（lín）子越來越密，樹與樹之間的空隙窄到（dào）有時候需要側著身子才能擠過去。
落（luò）葉鬆的枯枝刮在衣服上發出刺啦刺啦的響聲，像無數隻手在（zài）拉扯他們的衣服。
張麒（qí）靈走在最後，一隻手插在兜裏（lǐ），另一隻手隨意地撥開擋路的枝條，姿態鬆弛得像在自家後院裏散步。
但他的眼睛始終沒有離開過林子（zǐ）的某個方向（xiàng）——從（cóng）某個時刻開始，他就一（yī）直在看那個方向。
又走了（le）大約二十分鍾，林子忽然裂（liè）開了一道縫。
不是（shì）人工砍伐的痕跡，是兩（liǎng）棵巨大（dà）的老紅鬆倒在（zài）了一（yī）起，樹幹（gàn）交叉成一個人字的形狀，把周圍的樹也壓歪了，硬（yìng）生生在密林裏擠出了一（yī）小片空地。