林子越來越密，樹與樹之間的空隙窄到有時候需要側著身子才能擠過去。
落葉鬆的枯枝刮在衣服上發出刺啦刺啦的響聲，像無數（shù）隻手在拉扯他們的衣服。
張麒（qí）靈走在最後，一隻手插在（zài）兜裏，另一（yī）隻手隨意地撥開擋路的枝（zhī）條（tiáo），姿態鬆弛得像（xiàng）在自家後院（yuàn）裏散步。
但他的眼睛始終沒有離開過林子的某個方向——從某個時刻開始，他就一直在看那個方向。
又走了大約二十（shí）分鍾，林子忽然裂開了一道縫。
不是人工砍伐的痕跡，是兩棵巨大（dà）的老紅鬆倒在了一起，樹幹交叉成（chéng）一（yī）個人字的形狀，把周圍的樹（shù）也壓歪了，硬生生在密林裏擠出了一小片空地。
空（kōng）地上長滿了枯黃的雜草，雜草中間，有一間房子。
說（shuō）房子都算（suàn）抬舉了。
那是用（yòng）木板和樹皮搭起來的一（yī）個棚子，四根碗口粗的鬆木立在地上撐住（zhù）了整個結構。
牆是用樹枝編的，外麵糊了一（yī）層黃泥，泥巴已經幹裂脫落了（le）大（dà）半，露出裏麵灰白色的枝條，像一（yī）副骷髏（lóu）的肋骨。
屋頂鋪的是樺樹皮，一層壓一層，已經被風（fēng）掀掉了一角，露出一個黑黢黢的窟窿（lóng）。
門是一塊歪歪扭扭的木板（bǎn），用兩根鐵絲（sī）掛在門（mén）框上，沒關嚴，留了一（yī）條巴掌寬的縫。
棚子前麵有（yǒu）一小片被（bèi）踩實的空地，雪被反複踩過以後結（jié）成了冰，上麵密（mì）密麻麻全是腳印。
這回不用攀子說誰（shuí）都能看出（chū）來，那些腳印裏有（yǒu）人有獸，有新的有舊的，層層疊（dié）疊地摞在一起，像一本被翻（fān）爛了的賬本。
門口有一個用石頭壘起來的小灶台，灶膛裏還有沒燒完的柴火（huǒ），灰燼中間（jiān）殘留著一點（diǎn）暗紅（hóng）色的火星，風一吹就亮（liàng）一下，像是這座棚子還在微弱地呼吸。
灶台旁（páng）邊放著一個搪瓷缸子，缸子外麵印著一朵掉了大半顏色的牡丹花（huā），缸壁上糊著一層黑乎乎的東（dōng）西，像是茶垢，又像是（shì）別的什麽。
搪瓷（cí）缸（gāng）子還冒著熱氣（qì）。
王胖子站在空地上，盯著那個冒熱氣（qì）的搪瓷缸子看了三秒鍾，然後猛地轉過身，朝著棚（péng）子旁（páng）邊的林子深處望去。
棚子旁邊的林子深處站著兩個人。
一開始看得不真切（qiē），鬆樹的陰影和雪地的（de）反光攪在一起，把那兩個人的輪廓切（qiē）割得支離（lí）破（pò）碎。
但等王胖子把眼睛眯起來多看了兩（liǎng）秒，那兩張臉就從陰影裏浮出來了——一個（gè）瘦（shòu）長臉，一個圓臉，都（dōu）是（shì）四十來歲的樣子，穿著深（shēn）色的棉服，頭上戴著那種（zhǒng）護耳翻上去的雷鋒帽。
兩個人站得很直，不（bú）像（xiàng）是（shì）在這裏等人，倒像（xiàng）是在這裏站了很久，站到快要跟那些紅鬆長到一起了。
瘦長臉的那個手裏夾著一根煙，煙頭的紅點在幽暗的林子裏一明一滅，像一隻懸在半空中的螢火蟲（chóng）。
他看到王胖子轉過身來（lái），也沒躲（duǒ），反而把煙叼在（zài）嘴裏，抬手朝這邊揮了揮（huī），像是在跟老熟人打招呼。
“得，”王胖子（zǐ）從牙縫裏擠出一句，“我說什麽（me）來著？”
他轉過頭去看攀子（zǐ），臉上那表情複雜得能寫一本書——有“我（wǒ）就說吧”的得意，有“果然如此”的了然，還有一種“這下麻煩大了”的無奈，三種情緒攪在一起，最後變成（chéng）了一聲又長又（yòu）沉的歎息。