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"第三代那（nà）位（wèi）太祖婆，三（sān）歲（suì）上頭，能認出她從沒見過的族產地契，一張不錯。第五（wǔ）代那位，七歲斷過一樁陳年（nián）舊案，說夢裏有人告訴她的。"
蒲扇（shàn）搖得很慢。
"所以啊，我們念安要是也帶著點什麽來——"她低下頭，看進我（wǒ）的眼睛裏，"不用怕（pà）。不用藏。那是祖宗給的本事。"
我仰起（qǐ）臉（liǎn），看著她。
這個八十歲的老太太，眼睛裏什麽都有（yǒu），又（yòu）什麽都不說破。
我鄭（zhèng）重地，點了點頭。
她笑了，用扇子輕輕遮了遮我頭頂的夕陽。
有些（xiē）秘密不必（bì）講出口。血脈裏的信任，穩穩地接住了它。
那年秋天，我（wǒ）的身體徹底養了（le）回來。聽力達標，肺功能達標。二哥抱著複查報告，在醫院走（zǒu）廊裏站了很久，回來時眼眶是紅的，嘴上還硬："灰塵迷的。"
族裏堅持要重辦一次抓周——姥姥的原話是，"上回的席，髒了，重擺一桌幹淨的"。
那天（tiān）滿堂賓客（kè）。紅毯上擺著金算（suàn）盤、賬本、印章、玉（yù）如意。
我誰都沒看。
我爬過去，越過所（suǒ）有東西，一把抓住（zhù）了姥姥腰（yāo）間那（nà）枚東西——
七（qī）代相傳的掌家鑰匙（shí）。
滿堂先是一靜，隨即哄然叫好。
姥姥（lǎo）大（dà）笑（xiào）三聲，笑得眼淚都出來了。她當場撂下話：
"第九代當家（jiā）人，我親自教！"
八個哥哥在底下鼓掌，鼓得比誰（shuí）都響。大哥（gē）站在最後頭，看著我（wǒ），眼睛（jīng）裏有愧，有疼，更有一種落了地的踏實。
夜深了，賓客散（sàn）盡。
大哥一（yī）個人（rén）站在祠（cí）堂前的火盆邊（biān）。他從懷（huái）裏取出（chū）一樣東西，看了很久，放（fàng）進了火裏。
是（shì）那紙婚書。
火光跳起來，映著他的臉（liǎn）。
他輕聲說："妹妹（mèi）。大哥欠你的，用一輩子還。"
——
後來的事，說起來就快了。
我七歲，跟著（zhe）姥姥盤賬，一眼指出（chū）分號賬目裏兩處（chù）對不上的數。飯桌上，八個哥哥驕傲得像八隻（zhī）開（kāi）了（le）屏的孔雀，八哥恨（hèn）不得把（bǎ）這事登報。
我十四歲，第一次代表霍（huò）家出席商會。落座的那把椅子，七代（dài）當家人都坐過。
我（wǒ）十八歲生辰，姥姥把掌家鑰（yào）匙正（zhèng）式放進我（wǒ）手心，隻說了五（wǔ）個字：
"等（děng）了三十年，值。"
至於那個女人。刑期（qī）漫長。出來以後，醫（yī）途斷了，商界除了名，嶺南沒有她一寸立足之地。
我從沒打聽過她的下落。
不是（shì）原諒。是不配。
我的時間，要留給聽得見的風，說得出的話，和永遠站在（zài）我身後的一整（zhěng）個霍家。
交接大典那夜，我獨自站在祠堂裏。
族譜攤開著（zhe）。我伸手，撫過自己名字那一行墨跡。
"上（shàng）一世的霍念安，"我輕聲（shēng）說，"你看。我（wǒ）們（men）活下來了。活得很好。"
祠堂外，八個哥哥齊齊候（hòu）著。
大哥率先開口："當家的，回家吃飯了。"
我笑著應了一聲。
這一聲，全（quán）家都聽見了。
而族譜最末一頁，有一行姥（lǎo）姥親筆添的小（xiǎo）字：
"第九代當（dāng）家霍念安，天授（shòu）慧根，曆劫（jié）而立。"
曆劫二字，全族上下——
隻有我們祖孫兩個人，懂。
（全文完）