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密道是大（dà）火燒起來之前堵住（zhù）的。
這個發現讓裴昭野活了過來。
他命人（rén）挖開密（mì）道（dào），在出口（kǒu）處找到七串（chuàn）雜亂的腳印（yìn）。
還有半枚掉進泥裏的銅錢。
那是棲霞渡船行的記號。
“她沒死。”
裴昭野攥著那枚銅錢（qián），眼睛紅得駭人（rén）。
“謝蘅（héng）還活著。”
父親和三位兄長連夜趕往（wǎng）渡口。
可他們到得太遲。
船行掌（zhǎng）櫃隻記得，三日前有一群寡婦乘船南下。
“去哪（nǎ）兒了（le）？”
裴昭野（yě）把銀票拍在桌上。
掌櫃嚇了一跳（tiào）。
“客官，這（zhè）不是銀子的（de）事。”
“走水（shuǐ）路的人多了，我哪記得住啊。”
三哥急道（dào）：“一（yī）個十（shí）四歲的小姑娘，愛吃糖，嘴邊有顆小痣。”
掌櫃搖頭。
“沒見過。”
謝棠出（chū）城時，祖母已經替她（tā）點（diǎn）掉了那顆痣。
我們知道他們會追。
所以連最後（hòu）一點舊模樣，也沒（méi）給他（tā）們留下。
他們找了整整一個月。
等回到京城時，迎接他們的是一道問罪聖（shèng）旨。
假降書引發全城（chéng）動亂。
邊關誤判軍情，三支守軍連夜調（diào）防，險些讓北狄鑽了（le）空子。
父親被削去爵位，閉門思過。
三位兄長（zhǎng）各降三級。
裴昭野（yě）知情不報，被撤去禁（jìn）軍統領之職。
蘇綺羅跪在禦書（shū）房外，一遍遍說自（zì）己隻是想要一個答案。
皇帝隔著門問她：“現在（zài）有答案了嗎？”
她哭得說不（bú）出話。
有。
為了先選（xuǎn）她一次，七個女人寧願（yuàn）從他們（men）的世界裏死（sǐ）去。
可蘇綺羅還不肯認。
她攔住裴昭（zhāo）野，紅著眼抓住他的衣袖。
“她既然活著，為什麽不回來（lái）？”
“她就是故（gù）意折磨你。”
“昭野哥哥，你別找了。”
“我陪著你，不行嗎？”
裴昭野低頭，看著她的（de）手。
“鬆開。”
蘇綺羅僵住。
“你以前不會這麽（me）跟我說話（huà）。”
“以前（qián）？”
他輕輕重複這兩個字。
隨即笑了（le）一聲。
“以前阿（ā）蘅也不會離開我。”
蘇綺羅的臉一下白了。
“是你要我（wǒ）們選你的。”
裴昭野將她（tā）的手一（yī）根根掰開。
“可真正做出選擇的人，是我。”
“這條命，我認。”
“你那（nà）條，也自己認。”
蘇綺羅被送回邊城。
臨行前，她去侯府求父親。
父親沒有見她。
那塊寫（xiě）著“蘇氏義女”的（de）木（mù）牌，被管家從族譜旁（páng）取下，交（jiāo）還給她。
並（bìng）非因為所（suǒ）有錯都在她。
而是他們終於明（míng）白，有些虧欠不能靠傷害另一個人來補。
隻是明白得太晚。
裴昭野辭了官（guān），順著水路一路（lù）往南找。
第一年，他走遍十二（èr）州。
第二年，他尋（xún）了二（èr）十七個臨水鎮。
第（dì）三年春，他在一間小醫館裏，看見了一（yī）張熟悉的藥方。
落款隻有一個字。
蘅。