在一片樹林（lín）中，有一棵大樹，長得鬱鬱蔥蔥。一隻小（xiǎo）鳥常蹲在（zài）枝頭，哼著《去年的樹》的曲子。久而（ér）久之，它（tā）們便成了好朋友。
落葉飄飄的時節（jiē），小（xiǎo）鳥要飛到南方去過冬。臨行，它向大（dà）樹告別，說：“再見（jiàn），我的朋友，我要（yào）到南方去了。”大樹說：“明年記著回來唱《去年的樹》給我聽喲!”
小鳥說：“當然，再見（jiàn）!”
春天到了，伐木隊開進了大樹林。
小鳥（niǎo）回來（lái）了，眼前（qián）沒有了濃密的（de）樹林，隻有幾棵孤零零的小樹站立在一片荒地上。小鳥急忙找到原來的地方，大樹朋友不見（jiàn）了，見到的隻是光禿禿的樹根。它明白了。小鳥問樹（shù）根（gēn）：“樹呢?”“噢，它被伐木工人砍掉，運出山穀了。”
小鳥不辭（cí）辛勞地起飛（fēi）了。它一邊飛，一邊回憶去年的事。記得去年（nián）春天，山穀裏刮起一陣大風（fēng），風中還夾著沙子，嗆得它直喘氣，幸虧大樹（shù）幫它擋住了風（fēng）沙，不然它一定沒命了。
一陣刺耳的鋸木聲傳來，小鳥往下一看，是一家木材加工廠。它落下（xià）去，停在（zài）門框上問道：“你看見大樹了嗎?”“樹（shù）麽，被鋸成木條，做成（chéng）柴火，送進村裏去賣了。”
小鳥又飛了（le），它想（xiǎng）起去年夏天特（tè）別熱，太（tài）陽特別火（huǒ），把它的羽毛都曬幹（gàn）了，幸虧大樹給它（tā）遮住（zhù）了（le）太陽，不（bú）然它一定被（bèi）烤熟了。
小鳥（niǎo）發現前麵有一座木房子，透出亮（liàng）光。它從窗口飛進去，落在一張木桌上。桌（zhuō）旁坐（zuò）著（zhe）一個小姑娘，麵前有（yǒu）一（yī）個火爐。
小鳥問：“火柴呢?”小姑娘指指爐中的火焰：“火柴用完了（le），可（kě）火（huǒ）柴點的（de）火還在這兒。”
於是，小鳥對著火苗唱起了《去年的樹》。火苗顫動（dòng）著，隱約晃出了去年的樹……