我本不打算赴約。可第二日，顧雲舟（zhōu）忽然（rán）問起香鋪賬（zhàng）冊，還要我把城西庫房的（de）鑰匙交出來（lái）。他說禮部要替宮中（zhōng）采買香藥，若顧（gù）家能接下這樁差事，來年便有望升遷。
城西庫房是母親留給我的陪嫁，存著蘇家幾代人攢下的（de）香（xiāng）方（fāng）。我沒有答應，顧雲舟臉上的溫和便淡了：“棠棠，我（wǒ）們是夫妻。你防我，難道還要信外人？”
他說夫妻二（èr）字時，總顯得情真意切。可入夜後，他仍抱著被褥去（qù）了書房。
三年前新婚，他說邊地求學時受過（guò）重傷，聞見女子（zǐ）身上的香便（biàn）會（huì）心悸作嘔。我愧（kuì）疚（jiù）自（zì）己以製香為業（yè），從（cóng）此連寢衣都隻用清水熏洗。
我曾在冬夜裏主動（dòng）握過他的手。他渾身（shēn）僵硬，像忍受極大的痛苦。後來我（wǒ）再不敢靠近，隻當兩個人守著一盞燈，也能過完一生。
第三日，我還是去了聽雨樓。不是為了謝凜，而是為了那味西域香。掌櫃將我引進二樓雅間，桌上擺著一隻烏木匣。
謝凜倚窗（chuāng）而坐（zuò），今日穿了件月白長（zhǎng）袍，少了幾分武將的淩厲，卻更顯得身量修長。
“顧夫人（rén）膽子比（bǐ）我想得大。”他（tā）把木匣推來（lái）。我沒有理會那點揶揄，戴上薄絹手套，取（qǔ）出香塊細看。香色過亮，刮開表皮後卻露出灰白內芯，根（gēn）本不是（shì）龍涎香，隻是用蜂蠟裹出的贗品。
謝凜並不意外：“近半年，京中流入許多這樣的假香。它們夾在官運香藥裏入城（chéng），賬麵卻比真貨（huò）還貴（guì）。禮部負責（zé）核驗采買文書的人，恰好是顧雲舟。”
我的（de）手一頓：“侯爺懷疑他？”
“我懷疑每一個經手的人。”他俯身靠近，指尖落在（zài）匣沿，沒有碰到我，卻將我的退路壓得很窄，“包括忽然（rán）不肯交出（chū）庫房鑰匙的顧夫人。”
我抬眼迎上他的目光：“那侯爺今日是驗（yàn）香，還是審（shěn）我？”
“都不是。”謝凜彎了彎唇，“我想請你幫（bāng）我認一批貨。報酬是保住蘇（sū）家的鋪子，也讓你看清枕邊人到底拿你的香路做了什麽。”
窗外春雷乍（zhà）響，我的（de）手指微微一顫。他看（kàn）見了，卻沒有乘（chéng）勢逼迫，隻將木匣重新合上：“三日後官倉開驗。來不來，由你。”