和離書落印後，我搬回蘇宅。母（mǔ）親留下（xià）的院子荒了（le）三年，推門時滿（mǎn）地枯葉，我卻覺得連風都是輕的。
假香案牽連甚廣，謝（xiè）凜忙了整整半（bàn）月。我們偶爾在官署核對賬冊，他從不多留，隻在（zài）桌邊放一（yī）包我喜歡的桂花糖。嘉寧笑他裝得端方，明明庫房起（qǐ）火那夜，抱著我（wǒ）出來時眼睛都紅了。
我嘴上（shàng）讓她別胡說，夜裏卻總想起（qǐ）他額頭抵住我發間的那一刻。比起鏡月坊帳中那場逼仄的（de）相擁，那份明明（míng）想靠近卻主動停（tíng）下的克製，更讓我無法忘記。
蘇家香鋪重新（xīn）開張那日，謝凜最後一個到。他沒有穿官服，隻著深青（qīng）長袍，帶來一匣真正的龍（lóng）涎香。
“如今可以驗（yàn）了。”他說。
我刮下一點香屑，放在溫爐上（shàng）。香（xiāng）氣溫潤綿長，與最初那（nà）塊贗品截然不同。謝凜站在我身後，俯身聞香時，胸膛幾（jǐ）乎貼上我的肩背，卻仍留著一線距離。
“侯爺這是來送賀禮，還是討答案？”我問。
“都（dōu）有。”他伸手撐在香案邊，將我半圈在懷中，“那日在廢（fèi）香坊，我說救你隻為查案，隻答（dá）對一半。剩（shèng）下的一（yī）半，是我第一（yī）次（cì）見你時就動了不該動的心。”
我轉過身，兩個人離得更近。他低頭看著我，目（mù）光（guāng）從眉眼落到唇上，卻沒（méi）有擅自靠近：“蘇（sū）棠，我沒有與嘉寧成婚的打（dǎ）算（suàn），也不會拿恩情逼（bī）你。你若隻想做蘇掌櫃（guì），我便站遠些。你若（ruò）願意試試，我就從今日開始追。”
“鎮北侯追人，隻會送香？”
“還會（huì）送別的。”他（tā）從袖中取（qǔ）出一張地契，是城西被（bèi）燒毀的庫（kù）房旁那間鋪（pù）麵。我臉色一沉，他立刻補道，“不是給你。按市價租（zū）給你，契約寫得很清楚。”
我忍不住笑。謝凜也（yě）笑，眼底那點緊（jǐn）張終於散開。門外人聲喧鬧，香爐裏薄煙纏繞（rào）。我伸手替他整理被風吹亂的衣領，指尖無意擦過喉結，他的呼吸明顯停了一瞬。
“蘇掌櫃。”他握住我（wǒ）的手，卻隻將它停在自己心口，“你若再這樣，我會以為你已經答應了。”
掌下心跳快得不（bú）像那個永遠鎮定的人。我沒有抽手：“那就讓（ràng）侯爺先追一個（gè）月（yuè）。”
“一個月（yuè）之後呢？”
“看（kàn）你表現。”