謝凜追人的方式與旁人不同。他（tā）不送珠寶（bǎo），也不日日堵門，隻在我去西市收香時備好馬車，在我與商戶爭價時安靜喝茶。有（yǒu）人拿和離之事嘲我（wǒ），他不替我罵回去（qù），隻記下那家商號，日後再不合（hé）作。
一個月期滿，恰逢上巳燈會。嘉寧（níng）將我騙到聽雨樓，說有一批南海香珠要看。推（tuī）開雅間門，裏（lǐ）麵卻隻有謝凜一人。窗外燈河映水，他仍坐在初次驗（yàn）香的位（wèi）置，案（àn）上放著那封一直沒有收（shōu）下的退親書。
“嘉寧已經向陛下請（qǐng）旨（zhǐ）解除婚（hūn）約。”他將退親書推（tuī）到我麵前，“從今日起，我與她再沒有名義上的牽扯。假議親是為引出販香之人，此事（shì）她自願，我也從（cóng）未碰過她。”
我故（gù）意問：“侯爺是在向我交代？”
“是。”謝凜起身走到我麵（miàn）前，“因為我想要（yào）的名（míng）分，不在她那裏。”
雅（yǎ）間門被風吹得輕響。我想起自己三年前（qián）出嫁，也曾盼過有人這樣認真地選擇我。後來我（wǒ）才懂，婚書可以困住一個人（rén），卻不能換來真心。如今謝凜沒有拿婚約壓我，反而將選擇權完完整整放在我手上。
“一個月到了。”他說，“蘇掌櫃可願給我一個答案？”
我抬手勾住他的腰帶，將人往前拉了半步。謝凜眸色驟深，手掌落在我腰側，卻沒有立（lì）刻收緊：“想清楚了？”
“隻是答應讓你繼續追。”我故意道（dào），“沒說別的。”
“那這個（gè）呢？”他（tā）低下頭（tóu），鼻尖幾乎碰到我的，“也要繼續等？”
我沒有回答，隻踮腳吻了一（yī）下他的唇。原本（běn）隻是極輕的觸碰，他卻在我（wǒ）退開前（qián）扣住我的腰。那隻手隔著衣料穩穩收攏，另一隻手護在我腦後，將這個吻慢慢加深。
窗外燈影（yǐng）搖（yáo）晃，我攥著他的衣襟，呼吸亂得厲害。謝凜（lǐn）很快停下，額頭抵著我，嗓音低啞：“到這裏。你若後悔，還來得及。”
“侯爺每次都停（tíng）得這麽及時，不累嗎？”
他看了（le）我片刻，忽然笑了：“累。但我想讓你（nǐ）記住，靠近我（wǒ）不是因為無路可走（zǒu），是因為你自己願（yuàn）意。”
我沒有後悔（huǐ）。後（hòu）來謝凜仍會在雨（yǔ）天替我攏（lǒng）緊披（pī）風，會在狹（xiá）窄馬車（chē）裏故意坐得很近，也會在我抬眼時露出隻有（yǒu）我看得懂的危險神色。可無論氣氛多曖昧，隻要（yào）我說停，他就一定停。
我曾以為親（qīn）密（mì）是妻（qī）子該盡的本分，忍耐（nài）是報答恩情（qíng）的方式。直到離開顧家，我才知道，真正值得留下的關係，從來不靠虧欠維係。
上巳燈會散場時，謝凜牽著我走過長街。嘉寧從橋上朝（cháo）我（wǒ）們揮手，笑得得意。我問她是不是早料到會有今日，她隻說自己那封退親書送得很值。
謝凜（lǐn）側頭看我：“顧夫人當（dāng）初闖門的時候，可沒說還要收利息。”
“我如今不（bú）姓顧。”
他腳步一停，重新（xīn）喚我：“蘇棠。”
燈（dēng）火落在他眼底。我握緊他的（de）手，終於能坦（tǎn）然回答：“嗯，我在。”