【原文】
勢必有損（sǔn）①，損陰以益陽②。
【注釋】
①勢必有（yǒu）損：勢，局勢；損，損失。
②損陰以益陽（yáng）：舍棄某一部分利益，使全局得到增益（yì）。陰，這裏是指局部利（lì）益；陽，這（zhè）裏是指全局利益。
【譯文】
當局勢發展到損失已不可避免的（de）時候，要（yào）舍棄局部的利益，以求得全局更大的增益。
【前人批語】
我敵之情，各有（yǒu）長（zhǎng）短①。戰爭之事，難得全勝。而勝負之決，即在長短之相較。而長短之相較，乃有以短勝長之秘訣②。
如以下駟敵上駟、以上駟敵中駟、以中駟敵下駟之類③，則誠兵家獨具之（zhī）詭謀，非（fēi）常理之可推測者（zhě）也（yě）。
【批語注釋（shì）】
①我敵之情，各有長短：敵我雙方各有其長處和短（duǎn）處、優勢和劣勢。長短，長處和短處，優點和缺點，優（yōu）勢和劣勢的意思。
②以短勝長之秘訣：這裏是指發揮自己的長處以彌補自己的短處，限製敵人的長處，專門攻擊敵人短處的秘訣。
③以下（xià）駟（sì）敵上駟、以上駟敵中駟、以中（zhōng）駟敵下駟：見《史記?孫子吳起（qǐ）列傳》。戰（zhàn）國時期，齊國的將軍（jun1）田忌常常和王族們賽馬。孫臏看到他們的馬相差不遠，都有（yǒu）上中下三等，於（yú）是向田忌獻策：用自己的下等馬對別人的上等馬，肯定會輸；用自己的上等馬對別人的中等馬，肯定會嬴；用自己的中等馬對別（bié）人的下等馬，肯定會嬴。比賽結果，兩勝一負，因而獲得勝利。
【批語譯文】
我方與敵方的情況，各有長處與短處。在戰爭中，各方麵都超過敵人是難得做到的。決定戰爭勝負，就在於雙方力量、長（zhǎng）處與短處、優勢與劣勢的較量。
而在優勢與劣勢（shì）的較量中，也有劣勢戰（zhàn）勝優勢的訣（jué）竅（qiào）。比如賽馬，用自己的下等馬（mǎ）對別人的上等馬，用自己的上等馬（mǎ）對別人的中等馬，用自己的中等馬（mǎ）對別人的下等馬（mǎ）這一類事例，就是軍事謀略家具有的（de）獨特的謀略，這可不是用一般道理可以推測出（chū）來的啊！
【計名由來】
本計語出《樂府詩（shī）集?雞鳴（míng）》。詩中說：“桃生露井上，李樹生桃旁。蟲來齧桃根（gēn），李樹代桃僵。樹（shù）林身（shēn）相代，兄弟還（hái）相忘？”此詩的本意是比喻兄弟休戚與共的情誼。
後人借“李代桃僵”的成語，表示為借助（zhù）某種手段，以一事物的損失、犧牲，來換取（qǔ）另一事物的安全、成（chéng）功，以局（jú）部的犧牲換取全局的轉危為安的謀略。
三國時，曹操與袁紹的南坡之戰，曹軍故意沿途拋棄糧食、衣物，使袁軍爭（zhēng）奪，曹軍乘勢反擊，獲取大勝。就屬運用此計。