送親的隊伍一路（lù）行了七日，總算將遠嫁的新（xīn）娘送（sòng）至名喚桃花村（cūn）的夫家（jiā）村口。
新娘（niáng）的妝容早在出發頭一天（tiān）晚（wǎn）上（shàng）便卸了個幹淨，早知道要行這許多日，哪需一路濃妝豔抹，無人在意（yì），無人欣賞。
有的隻是一路隨行的生麵孔，護嫁（jià）的家丁都是她沒見過的，喜（xǐ）娘是路上歇腳時才頭一（yī）回仔細見著（zhe）麵。
一架半舊的（de）馬車（chē），載著（zhe）衣著樸素的（de）少女。
說是出嫁，卻瞧不出半點風光。
出發第三日，他們一行人便遭了賊，銀錢全被偷了去，隻留下嫁衣和幾樣首飾，偷盜還留一手，倒像是特意發了慈悲。
無（wú）依無靠的遠嫁，坎坷崎嶇的山路，回不去的“娘家”，素（sù）未謀麵的夫婿……
縱是如此，阿蘭仍（réng）無半點怨言。
十六歲活（huó）著離開了沈家，已經是她人生中（zhōng）最大（dà）的幸事，比她那些（xiē）不知因何緣由“夭折”的異母兄弟強（qiáng）過萬（wàn）倍（bèi）。
沈家是當地有（yǒu）名的大戶，數代經商，攢下了不少家底。
按理說（shuō）從這樣一戶人（rén）家嫁出的女兒，如何也（yě）不該是這般模樣，大戶人家往往注重體麵，可這般（bān）寒酸嫁女（nǚ），連尋常（cháng）農戶都不如。
這（zhè）便要從（cóng）風流的沈老（lǎo）爺說起。
大戶人家妻妾成群，兒女眾多（duō），原不是什麽稀罕事。
如沈家這般家大業大的，自不例外，後院（yuàn）夠大，娶一房正妻，再養上五六個小妾，財（cái）力不成問題。
家丁興旺，祖產才能世代傳承。
沈家血脈算得上（shàng）陽氣相當旺盛，每一（yī）代都隻出男丁。
這位沈老爺自然並非沈家的獨苗（miáo），而是排行第八的老麽。
爹是同一位（wèi），娘卻不同人，是兄弟又不是親兄（xiōng）弟，因而明裏暗裏互相較量的事情沒少在（zài）後院裏發生。
這就和皇子們勾心鬥角地爭權是一個理，隻不過是權（quán）和錢的兩條支線。
沈老（lǎo）爺這（zhè）一輩的兄弟之間，勾心鬥角，明爭暗鬥（dòu），算得上是一部令人唏（xī）噓的血淚史。
老三、老四、老六，全都不幸夭折，老二和老五倒是活到了成年，卻在三年內相繼意外身（shēn）故，老大（dà）人（rén）到而立，生過一場大病過後得了失心瘋，成了（le）廢人，老七倒（dǎo）是命硬（yìng），可性（xìng）子最為（wéi）猖狂，平時愛幹（gàn）些仗勢欺人的（de）事兒，起（qǐ）初靠著沈老爹和親姨娘花錢擺平，倒是沒有鬧出事端，可（kě）他（tā）就是不知好歹，有一回惹（rě）了風流債，奸人妻室被夫家告發，當下見了官，原本能使幾個錢擺平，偏偏那夫家心（xīn）氣相當（dāng）重，鐵了心要魚（yú）死網破（pò）、玉石俱（jù）焚，不僅告到了州府，還聯合（hé）了一眾受過打壓的百（bǎi）姓一同告狀，最後事情越鬧（nào）越（yuè）大，沈老爹不（bú）得不斷絕了父子關係，以撇（piě）清沈家的責任，這（zhè）個第七子被發配到千裏之（zhī）外的（de）邊疆（jiāng），後來是生是死亦無（wú）人知曉。
因而偌大的（de）沈家家業，最後竟然落到了老麽身（shēn）上。
沈老爺（yé）當兒子時，常被自家姨娘教育要低調做人，甚至可（kě）以別拿自（zì）己當沈家少爺。
憑沈家的家業，隻要身上流（liú）著（zhe）沈家的血，能給沈家留下血脈，就算不爭不搶，在沈家賴活一世，總歸餓不死（sǐ），可（kě）是妄圖出頭爭家產，那肯定會死得很慘。