長（zhǎng）公主府獻香那日，沈明棠一戰成名。
聽說她焚香時，長（zhǎng）公主頭疾稍緩，當（dāng）場賞了她一支赤金步搖。
周懷硯親自送她（tā）回府。
當晚（wǎn），長姐派貼身丫鬟碧桃來我院裏送點心。
食盒打開，裏頭（tóu）是六塊棗（zǎo）泥酥。
碧桃笑道：「大姑娘說，今日多虧二姑娘素日教她，才沒在貴人麵前失禮。」
我拿（ná）起一塊棗泥酥，掰開。
裏（lǐ）頭果然夾著紙條。
上麵是長姐的字：
【阿嫵，你莫怪我。沈家需要一個能進長公主（zhǔ）府的人，你性（xìng）子冷，不適合。我替你走出去，也是替你爭臉。】
我盯著那張紙，指尖一點點收（shōu）緊。
替我？
她替我收走婚約，替我收走外祖母的香譜，替我收走所有本該屬於我的名字。
我把紙條（tiáo）扔進（jìn）爐火。
火舌卷上去時，門外傳來一個蒼老聲音。
「燒得好。」
我（wǒ）一怔，回頭看見祖母拄著拐杖站在門口。
沈家上（shàng）下，祖母最少管事，也最不愛說（shuō）話。
她看著爐火，慢慢道：「你外祖母當年救（jiù）過我一命。她的東西，不該給賊做嫁衣（yī）。」
我鼻尖一酸。
祖母走進來，把一封舊信放（fàng）到（dào）我麵前。
「宮中尚香局缺一名試香女官。你若（ruò）敢（gǎn）去，我替你遞名。」
尚香局設在（zài）宮城西（xī）側（cè），專管祭（jì）祀、宴飲、宮（gōng）眷用（yòng）香（xiāng）。
那地方不收嬌小（xiǎo）姐，隻收手穩、鼻靈、懂藥理的人。
我遞名（míng）那（nà）日，父親氣得摔了茶盞。
「荒唐！好（hǎo）好的閨閣女（nǚ）子，去宮裏做匠役？」
我跪在堂下（xià），背脊挺直。
「女兒不做（zuò）匠役（yì）。女兒考女官。」
沈明棠（táng）眼底閃過慌亂，很（hěn）快又溫（wēn）柔勸我：「阿嫵，尚香局辛苦，你何必同自（zì）己過不去？若（ruò）你缺香料，我讓人給你送。」
我看（kàn）著她：「姐姐（jiě）怕什麽？」
她一頓。
我輕（qīng）聲（shēng）道：「怕（pà）我進了尚香局，別人便知道，沈家的香到（dào）底是誰（shuí）調的？」
廳中驟然安靜。
母親厲聲：「沈嫵！」
父親臉色鐵青：「你姐姐即將嫁入永安（ān）伯府，你若壞她名聲，沈家饒不了你。」
祖母卻在此時開口。
「我還沒死，沈家還輪不到你們把二丫頭往泥裏踩。」
她把拐杖重重（chóng）一敲。
「尚香局（jú）的引薦信，我已經送了。誰敢（gǎn）攔，先從我這把老骨（gǔ）頭上踏過去。」
那是我第一次看見父親在祖母麵前低頭。
也是我第一次明白，沉默的人一旦開口，原來也能震得滿（mǎn）堂無聲。