官名。宋以朝臣充任各（gè）州長官（guān），稱“權知某軍州事（shì）”，簡稱知州。“權知"意（yì）為暫時主管，“軍”指（zhǐ）該地廂（xiāng）軍，“州”指民政。明、清以知州為正式官名，為各州行政長官，直隸州知州地位與知府平行，散州知州地位相當於知縣。
【宋朝】宋（sòng）太祖為了削弱節度使的權力，防（fáng）止唐五代時期武人割據的局麵重演，規定諸州刺史得直（zhí）接向朝廷奏報和接受詔令，節度使不得幹預除所駐州之外（所謂支郡）的政務。後來，逐步派遣京朝（cháo）官（guān）（文臣）接替刺史管理州務，稱“權知××州州軍事”。“權”表示不是正式職務，隻是代理；“知（zhī）”就是管理的意思；州軍事的州代表民政，軍（jun1）代表軍政。簡稱（chēng）知州。由此（cǐ），刺史非奉（fèng）特別詔令不得過問（wèn）所任州的州務，演化為武臣的遷（qiān）轉之階，屬於橫行正使之一。
同時，節度使也很（hěn）快演化（huà）成一種地位崇（chóng）高的虛銜，成為武（wǔ）臣的最高等級，不再有實際權力與職掌（zhǎng）。州也就由隸屬藩鎮變為隸屬以轉運（yùn）使為長（zhǎng）官的路、以及以留守、知×府（fǔ）事、尹為長官的府。
【元（yuán）朝】元朝沿用宋朝製度（dù），州的長官正式稱為知（zhī）州，但是路、府、州均置達魯花赤（chì），專由蒙古人（rén）、色目人充，地位在知州上。
【明清】明以知州為一州之長，轄縣；明清有直隸州、散州之別，前者直隸於省，可以轄縣，後者隸屬於府、道（dào），不轄縣，長官均稱知州。知（zhī）州一般是從五品文職官員。年《睢縣誌·文化·古建築》：“袁家山（袁可立別業），……清道（dào）光二十八年（nián），知州範陽洵曾鳩工修葺，並鐫碑記之。”