中國古代官製中存在（zài）著（zhe）兩類官職：一類（lèi）具有實際行政職能，另一類（lèi）則代（dài）表官僚的品位高下。秦漢以降，曆代品（pǐn）位性等級的形態、來源，品位性官（guān）職的數量、類別（bié）紛（fēn）繁複雜並且因時（shí）而異（yì），其每一細（xì）微變化都可以折射出相關政治變遷，解析其中的原因可以顯示出中國古（gǔ）代（dài）政治（zhì）體製的一些（xiē）重要特點。
秦漢官僚的頭銜相當簡潔，大多不過一（yī）官而（ér）已。像“大司馬大將（jiāng）軍領尚書事”這樣的頭銜是很希罕的。但漢以後就不同了，官僚的頭銜疊床（chuáng）架屋，諸如“使持（chí）節侍中都督南徐（xú）兗北徐南兗青冀（jì）六州諸軍事驃騎大將軍開府（fǔ）儀同三司錄尚書事南徐州刺史竟陵□開國（guó）公”、“使持節特進侍中太尉公尚書令都督冀定滄瀛幽殷並肆雲朔十州諸軍事驃騎大（dà）將（jiāng）軍（jun1）左光祿（lù）大夫開府儀同三司（sī）並肆汾大行台仆射領六州九（大）酋長大都督散騎常侍禦史中尉領領左右駙馬都尉南趙郡開國公”之類官僚（liáo）結銜（xián），看（kàn）得人眼花繚亂。