表示官員品級的稱號，以（yǐ）別於職事官而（ér）言（yán）。宋初，官名與職務分離，官稱僅用以確定其品位、俸祿，非有皇帝特殊詔令，不管本部門事務，稱寄祿官，朝廷（tíng）各部門及地方官署皆（jiē）由朝廷另行（háng）委派官員主管，稱為差遣，差遣方為實際職務。神宗元年三年（）改革官製，使官名與職權合一，雜取唐代及宋初製度，製（zhì）定《寄祿格》，以原文散官自開府儀同（tóng）三（sān）司至迪功郎共二十五（wǔ）階為（wéi）階官，用以確定官員品位（wèi）、俸祿（lù）。例（lì）如正一品為光祿大夫，從一品為榮祿大（dà）夫之類。隻用（yòng）於（yú）封贈（zèng），並非（fēi）實官。《朱子語類》卷一（yī）一二：“後世官職益紊，今遂以三公、三孤之官，為階官貼職之類，不複有師保之任，論道經（jīng）邦之責矣。”明·錢謙益《尚寶司少卿袁可立父淮加贈奉（fèng）直大夫尚寶司少（shǎo）卿》：“幹嚴譴而不悔（huǐ），固雲無（wú）忝所生；遜盛名而弗居，亦曰皆本諸父。是用贈具階官（guān）。”清錢大昕《十駕齋養新錄·階官分左右》：“按元祐階官分左右，自承務郎以上，則選人無左右之分也。”