濃霧像浸（jìn）滿毒液的綢緞纏繞著五個少年的身軀，艾（ài）登握緊手中的橡（xiàng）木杖，杖頭的螢石在（zài）霧中忽明忽暗。十六歲的少年首領（lǐng）抿著發白的嘴唇，後頸滲出冷汗將亞麻（má）襯衫黏在皮膚上。他們已經在暗影沼澤跋涉了七（qī）個晝夜，幹糧袋裏最後（hòu）一塊黑麵包早在三天前就被分食殆盡。
"有東西在動！"托爾突（tū）然低吼，這個紅發少年像受驚的棕熊般繃緊肌肉，鐵劍砍斷（duàn）一叢暗紫色（sè）藤蔓。腐臭的（de）汁液濺在米婭月（yuè）白色（sè）的裙擺上，這個總是捧著草藥手冊的少女踉（liàng）蹌後退，撞進（jìn）諾亞懷裏。最年幼（yòu）的褐發男孩立刻舉起牛皮筆記本，羽毛筆在紙麵劃出顫抖的痕跡（jì）："沼澤（zé）蛞蝓，體長三英寸（cùn），分泌強酸黏液..."
"安靜！"莉（lì）亞的銀發突然泛起微光，這個瘦小的女孩將耳朵貼在潮濕的樹幹上（shàng），"東北方三百步，有活水聲。"她翡（fěi）翠色的瞳孔在霧中閃爍，指尖纏繞的蛛絲正以特定（dìng）頻率震動。艾登注意到她裸露（lù）的小腿上爬滿暗紅（hóng）色疹子——自從三天前莉亞徒手拔出紮進（jìn）托爾掌心的毒刺後，那些疹子就（jiù）像詛咒般（bān）蔓延開來。
五雙沾滿泥漿的靴子踏入（rù）及膝的黑色水域時，霧氣驟（zhòu）然變得猩紅。托爾的劍柄突（tū）然燙得握不（bú）住，鐵器落水的咕（gū）咚聲驚起成群血翼蝙蝠。米婭的尖叫卡在喉嚨裏，她（tā）看到水麵下浮起無數慘白的人（rén）手，那些腫脹（zhàng）的手指正抓住托爾的牛皮靴。
"別動！"艾登的（de）橡木杖重重頓地，螢石爆發的青光將水域照（zhào）得通明。現在所有人都看清了——根本不是人手，而是（shì）成千上萬條糾纏在一起的乳白色蠕蟲。諾亞的羽毛筆啪嗒掉進（jìn）水裏（lǐ），墨跡在蟲群間暈染成詭異的圖騰（téng）。
莉亞突然扯（chě）下頸間的蛛網吊墜拋向（xiàng）空中，銀絲在空中（zhōng）織成密網（wǎng）："退後！這是腐屍蟲巢！"她的警告來得太遲，托爾的小腿已經陷入（rù）粘稠的泥潭。這個向（xiàng）來勇猛的少年此刻臉色發青，因（yīn）為他看（kàn）見自己的倒影正在水（shuǐ）麵（miàn）扭曲成骷髏的模（mó）樣。
米婭顫抖的（de）手（shǒu）指摸向草藥包，卻抓出一把被（bèi）浸濕的紫蘇葉。諾亞（yà）突然奪過她的背包，將整瓶磷粉（fěn）撒向蟲（chóng）群（qún）。熒藍的火（huǒ）焰騰空而起，腐臭的濃（nóng）煙中傳來嬰兒啼哭般的嘶鳴。艾登的橡木（mù）杖插入托爾腋下，"數到（dào）三！"少年首領的聲音第（dì）一次出現裂痕。
當（dāng）五個濕透的身（shēn）影跌坐在露（lù）出水麵的樹根上時，夕陽正將最後的光輝投向沼澤（zé）。托（tuō）爾（ěr）癱在地上大口喘氣（qì），他的皮甲（jiǎ）留下五道深深的抓痕。莉亞正在用蛛絲縫合米婭（yà）被荊棘劃破（pò）的衣袖，月光照在她發間不知何時出現（xiàn）的三根銀絲上。諾亞蜷（quán）縮在樹洞裏（lǐ）記錄今日見聞，羽毛筆的（de）沙沙聲突然停頓——他看見艾登（dēng）背對眾人站著，少年首領的肩膀正（zhèng）在輕（qīng）微顫抖，而（ér）他的手掌心，四道新月形指甲印正滲出血（xuè）珠。
暗紅霧氣再（zài）次聚攏時，艾登轉身露（lù）出慣常的堅定表情："休息兩刻鍾。"他的目（mù）光（guāng）掃過同伴們，"接下來要穿越哭嚎林，抓緊時間處理傷口。"樹根下（xià）的陰影裏，無人看見少年首領偷偷將滲血的手掌藏在背後，用撕下的衣角裹住那些見證脆（cuì）弱的證據。