第章
三日後，禦前初審。
我背後的杖傷尚未結痂，稍一動作，衣料便與傷口重（chóng）新黏在一（yī）起。
兄長命人準備了軟轎，我卻在宮門前下轎，一步步走上長階。
九條人命沒能踏出侯府。
今日這段路（lù），我（wǒ）必（bì）須自己走（zǒu）。
金殿之上，謝（xiè）臨淵與蘇婉跪在（zài）正中。
短短三日（rì），謝臨淵已經（jīng）沒了往日的意氣。他穿著灰白囚衣，頭發淩亂，雙手被鐵鏈束（shù）在身前。
看見我，他先（xiān）是怔（zhēng）住，目光落到我染血的裙擺上，又（yòu）很快移開。
皇帝（dì）將（jiāng）案卷（juàn）放在禦案上。
“謝臨淵，你可認罪（zuì）？”
謝（xiè）臨（lín）淵重重叩首。
“罪臣認（rèn）偽造禦印、假傳聖旨之罪。”
“可罪臣從未想過傷（shāng）人（rén）性命。”
他抬起頭，眼裏浮起急切。
“臣隻是想嚇（xià）唬母親，讓她答應（yīng）婉兒入（rù）府。誰知她性情剛烈，竟帶著滿門女眷飲毒。”
“她（tā）們之死，實非臣所能（néng）預料。”
蘇婉立刻（kè）哭道：
“陛下，民女連聖旨何（hé）時寫成的都不知道，一切都是謝臨（lín）淵自作主張！”
謝臨淵怒斥：
“你閉嘴！”
他腕（wàn）間（jiān）的鐵鏈被（bèi）扯得嘩嘩作響，蘇婉嚇得往旁邊縮去。
曾經被他護在身後的女人，如今連與他並肩跪著都不（bú）敢。
皇帝一拍禦案，殿內驟然安靜。
“沈（shěn）令儀（yí），你有何話說？”
我（wǒ）跪下時牽動背後的傷，額上瞬間冒出冷（lěng）汗。
沈硯想扶我，被我輕輕推開（kāi）。
我望向謝臨淵。
“我隻問他三件事。”
“你明知母親最重貞烈，為何偏要在假聖旨（zhǐ）中寫明女眷發賣教（jiāo）坊司？”
謝（xiè）臨淵喉結滾動。
“那是蘇婉身邊的婢女加的。”
“你明知府裏有兩個未出閣（gé）的妹妹和一個（gè）五歲的（de）女兒，為何仍命差役封鎖所有府門？”
“我怕她們出去（qù）鬧事，壞（huài）了侯府名聲。”
“昨夜有人拍門求救，說阿寧（níng）已經喝下毒酒（jiǔ），你的人為何仍不（bú）許開門請（qǐng）大夫？”
謝臨淵（yuān）猛地抬頭。
“我不知道！”
“我從未聽說有人求救！”
我看著他，一字一句道：
“你確實沒有親手將毒酒灌進她們（men）嘴裏。”
“可你用假聖旨製造絕境，又用差役封（fēng）死生（shēng）路。”
“若那扇門沒有被你鎖上（shàng），母親、妹妹和阿（ā）寧本（běn）可以活。”
殿內靜得隻剩謝臨淵粗重的（de）呼吸聲。
他忽然朝（cháo）我膝行兩步。
“令儀（yí），我們做（zuò）了七年夫妻。”
“我把侯府和爵位都給你，也願歸還全部嫁（jià）妝。你告訴陛（bì）下，我真的隻是一時糊塗。”
我望著他伏低的身（shēn）影，胸（xiōng）口沒有半點波瀾。
“死去的人不（bú）能（néng）開口撤回控訴。”
“我也沒有資格（gé）代替（tì）她們原（yuán）諒你。”
皇帝拿起案卷，目光沉（chén）冷。
“傳封鎖侯（hóu）府的差（chà）役、趙成，以及冒充內侍之人。”
“朕（zhèn）要親耳聽聽，這（zhè）場所謂的玩笑，是如何（hé）逼（bī）死九條人命的。”