第章
三日後，禦前初審。
我背後的（de）杖傷尚未結痂，稍一動作，衣料便與傷口重（chóng）新黏在一起（qǐ）。
兄長命人準備了軟轎，我卻（què）在宮門前下轎，一步步走上長階。
九條人命沒能踏出（chū）侯府。
今日這段路（lù），我必須自己走。
金殿之上，謝臨淵與蘇婉跪在正中。
短短三日，謝臨淵已經沒了往日的（de）意氣。他穿著（zhe）灰白囚衣，頭發淩亂，雙手被鐵鏈（liàn）束在身前。
看見我，他先是怔住，目（mù）光落到我染血的裙（qún）擺上，又很快（kuài）移開。
皇帝將案卷放在禦案上（shàng）。
“謝臨淵（yuān），你可認罪？”
謝臨淵重重叩（kòu）首。
“罪臣認偽造禦印、假傳聖旨之罪。”
“可（kě）罪臣從未想過傷人（rén）性命。”
他抬起頭，眼裏浮起急（jí）切。
“臣隻是想嚇唬母親，讓她（tā）答應婉兒入府。誰知她性情剛烈，竟帶著滿門女眷飲（yǐn）毒。”
“她們之死，實非臣（chén）所能預料。”
蘇婉立刻哭道：
“陛下，民女連聖旨何時寫成的都不知道，一（yī）切（qiē）都是謝臨淵自（zì）作（zuò）主張！”
謝臨淵怒（nù）斥：
“你閉（bì）嘴！”
他腕間的鐵鏈被扯得嘩嘩作響，蘇婉嚇（xià）得往（wǎng）旁邊（biān）縮（suō）去。
曾經被他護在身後的女人，如今連與他並肩跪著都不敢。
皇帝一拍禦（yù）案，殿內驟然安（ān）靜。
“沈令儀，你有何（hé）話說？”
我跪下時（shí）牽動（dòng）背後的（de）傷，額上瞬間冒出冷汗。
沈硯想扶我，被我輕輕推開。
我望向謝（xiè）臨淵。
“我隻問他三（sān）件事。”
“你（nǐ）明知母親最重貞烈，為何偏要在假聖旨中寫明（míng）女（nǚ）眷發賣教（jiāo）坊司？”
謝臨淵喉結滾動。
“那是蘇婉身邊的婢（bì）女加的。”
“你明知府裏有兩個未出閣的妹（mèi）妹和一個五（wǔ）歲的女兒，為何仍命（mìng）差役封鎖所有府門？”
“我怕她們出去鬧事，壞了侯府名聲。”
“昨夜有人拍門求救，說阿寧已經（jīng）喝下毒酒，你的人為何仍不許開門請大夫？”
謝臨淵猛地抬頭。
“我不（bú）知道！”
“我從未聽說有人求救！”
我看著他，一字（zì）一句道：
“你（nǐ）確實沒有親手將毒酒灌進她們嘴裏。”
“可你用假（jiǎ）聖旨製造絕境，又用差役封死生路。”
“若那扇門沒有（yǒu）被你（nǐ）鎖上，母親、妹妹（mèi）和阿寧本可以活。”
殿內靜得隻剩謝臨淵粗重的呼吸聲（shēng）。
他忽（hū）然朝我（wǒ）膝行（háng）兩步。
“令儀，我們做了（le）七年夫妻。”
“我把侯府和爵位都給你，也願歸還全部（bù）嫁妝。你告訴陛下，我真的隻是一時糊塗。”
我望著他伏低的身影，胸口沒有半點波瀾。
“死去的人不能開口（kǒu）撤回控訴。”
“我也沒有資格代替她們原諒你。”
皇帝拿起案卷，目光沉冷。
“傳封鎖侯府的差役、趙成，以及（jí）冒充內侍之人（rén）。”
“朕要親耳聽聽，這場所謂的玩笑，是如何逼死（sǐ）九條人命的。”