第章
第四日，周伯在婆母（mǔ）的誥命服內找到（dào）一封遺書。
信紙折得極小，藏在衣襟最深處，邊角（jiǎo）已經被毒酒浸濕。
那是婆母趁我替兩個小姑梳頭時寫下的。
周伯捧著信跪在殿前，雙手抖得幾乎托不住那（nà）張薄紙。
“老夫人留下遺言（yán），求陛下準許當眾宣讀。”
皇帝頷首。
掌印太監展開信紙。
婆（pó）母的字跡並不工整，有幾（jǐ）處墨痕（hén）被淚水洇（yīn）開。
“罪婦謝（xiè）周氏，自知命將盡，唯（wéi）有三願。”
“第一願，求朝廷查明真相，使謝家女眷不（bú）背失貞畏罪之名。”
“我等雖死於自己所飲之酒，卻是被假（jiǎ）聖旨逼入絕境，又被親人封死（sǐ）生門（mén）。”
“此死非（fēi）恥，行惡者才當受天下唾罵。”
殿內無一人出聲。
掌印太監繼續念道：
“第二願，沈氏令儀無錯。”
“她侍奉病母，照料幼妹，養育稚女，又以嫁（jià）妝支撐侯府多年，是謝家負她，不是她負謝家。”
“願陛下準其（qí）與（yǔ）逆子斷絕夫妻名分，歸還全部嫁妝，使她從此不受謝氏所累。”
謝臨淵（yuān）跪在殿中，嘴唇（chún）開始發抖。
“不可能。”
“母親不會稱我為逆子。”
掌印（yìn）太監沒（méi）有停下。
“第三願（yuàn），若假旨確出自吾兒之手，請陛下不必念及謝家舊功，從嚴治罪。”
“我生他養他，卻未教（jiāo）會他敬畏性命，是我之過。”
“然九條人命（mìng），不可因母子（zǐ）之情輕輕揭過。”
“黃泉之下，我不認此子。”
最後（hòu）六個字落（luò）下（xià），謝臨淵猛（měng）地抬頭（tóu）。
“不可能！”
他膝行（háng）上（shàng）前，伸手去搶遺書（shū）。
“母親最疼我！小時候無（wú）論我闖什麽禍，她（tā）都會替我收拾殘局。”
“她說過，隻要我（wǒ）肯回（huí）家，她永遠不會不要我！”
禁軍（jun1）將他按倒在地。
周伯紅著眼（yǎn）道：
“老夫人落筆時，老奴就在門外。”
“她寫完（wán）後親手藏好，說若侯爺（yé）見了屍（shī）身尚有（yǒu）一絲良知（zhī），這封信便不必拿出（chū）來。”
“若侯爺仍然推卸罪責，就把信交給陛下。”
謝臨淵的掙紮驟然停（tíng）住。
他（tā）望向我，眼裏第一次露出真正（zhèng）的恐慌。
“令儀，母親隻是在氣頭上（shàng）。”
“她不會真的不（bú）認我。”
我看著他狼狽的模樣。
“她原諒過你太多次。”
“所以你（nǐ）把她的疼（téng）愛，當成了可（kě）以隨意踐（jiàn）踏的東西。”
“你以為無論怎樣傷她，她都會活著等你回頭。”
謝（xiè）臨淵趴在地上，眼淚一滴滴砸落。
“我隻是（shì）想讓她接受婉兒。”
“我隻是想證明，她最後還是會聽我的......”
皇帝沉默許久，將遺書放在禦案正中。
“你母親臨死前（qián），求的不是你的性命，而是沈令（lìng）儀的自由。”
“這三願，朕都（dōu）會準。”
謝（xiè）臨淵望著那封再（zài）也不會收回的遺書，終於明（míng）白。
他永遠失去了母親，也永遠失去了要求（qiú）我原諒他的資格。