我收起文書，“那我明日再來。”
霍千秋（qiū）皺眉，“明日來也不收。”
我點（diǎn）頭，“那大後日。”
她抓起桌（zhuō）上的馬蹄銼，似乎在考慮給我也修一修蹄。
第二（èr）日，我仍來了。
獸醫（yī）棚外（wài）排著五匹病馬，我便（biàn）站在最後，等到夥計搬藥時崴了腳，我才上前問（wèn）。
“需要幫忙嗎？”
霍千秋（qiū）頭也沒（méi）抬，“水缸挑滿，藥搬進東屋，別碰（pèng）病馬。”
我照做，做完便走，沒有借機留（liú）下。
此後一個月，我（wǒ）每日（rì）都來，棚裏缺水（shuǐ）便挑（tiāo）水，缺草便鍘草，若沒有需要，我就在門（mén）外等上一陣，安靜離開（kāi）。
我第一次修圍欄時，下意識按照軍（jun1）營的標準加（jiā）固，霍千秋（qiū）看著兩（liǎng）層木樁、三道橫欄，沉默（mò）良久。
“秦桉，我讓你防馬，不（bú）是防敵軍。”
我隻好拆掉重修（xiū）。
從（cóng）春末到盛夏，我劈（pī）壞過兩張案板，賠過（guò）三個藥罐，還因為鍘草太整齊，被她譏諷是準備給馬列隊（duì）發糧。
附近百姓漸漸認出我，有人進門便要行禮，霍千秋總會將人扶住。
“這裏沒有少將（jiāng）軍，隻有一（yī）個尚未通過試用的雜役。”
那人小（xiǎo）心問（wèn），“為何還沒通過？”
她掃了我一眼，“觀察期長（zhǎng），前科又重。”
我無從反駁。
入秋後，一名壯漢牽著瘸腿黃馬來鬧事，堅持說是獸醫棚的藥害了馬，張口便要十兩賠償。
霍千秋從馬蹄（tí）裏取出半截鐵蒺藜，“傷是今日紮的，與我的藥無關。”
那人惱羞成怒（nù），抬手便要掀桌。
我上前半步，又停下。
“需要我出麵嗎？”
“不需要。”
我退回門邊，霍千秋擺（bǎi）出藥（yào）賬與鐵（tiě）蒺藜，幾句話便堵得他啞口無言，可壯漢忽然拔刀，朝她劈去。
我扣住他的手腕，將人反壓在桌上（shàng），桌麵“哢嚓”裂開，霍千秋的眉心也跟著跳了一下。
我很自覺，“我賠。”
“從工錢裏扣（kòu）。”
“我有工錢了？”
“剛有，現在又沒了（le）。”
這是三個月來，她第一次承認我算獸醫棚的（de）人。
那天之後，我終於不必再排在所有病（bìng）馬後麵，卻仍排在霍千秋的（de）信任之外。
她看診時，我便照她的話做事，她不需要保護，我便站遠些（xiē）。
又（yòu）過一（yī）個月，她第一次將藥房（fáng）鑰匙扔給我。
“明（míng）早開門，別遲到。”
我以為我們終於能慢慢往前走。
當晚，一匹快馬卻停在獸醫棚外，韓策翻身（shēn）落地，連氣都沒喘勻（yún）。
“軍營急報（bào），數十匹戰馬高熱咳血，已有三匹（pǐ）倒地。”
霍千秋手中的藥（yào）碗（wǎn）驟然停住。
韓策看向她，聲音發緊。
“軍醫懷疑，是馬疫。”