霍千秋（qiū）放下藥碗，“病馬有多少？何時發病？草料和水源是否共用？”
韓策一一作答，她（tā）聽（tīng）完（wán），又轉頭看我。
從前的我大概已經替她拒絕了，軍營危險，馬疫更可能（néng）危及性命，我有足夠多的理由把她留在這裏。
可（kě）這一次，我隻將軍營現有的藥材、染病範圍與可能的風險全部告（gào）訴（sù）她。
“軍中會按出診馬醫的最高報酬結算，是否前往，由（yóu）你決定。”
霍千秋盯（dīng）著我，“你不攔我？”
“我擔心你。”
她沉默片刻，轉身收拾藥箱。
“我是（shì）馬醫，不能看著幾十匹馬等死。”
半個時辰後，我們趕到軍營，病廄裏咳聲不斷，幾匹戰馬已經站立不穩，鼻間盡是血沫。
霍千（qiān）秋逐匹查看後，當即下令，“封鎖病（bìng）廄，病馬與未發病的馬分開飲（yǐn）水，汙染草料全（quán）部焚毀，馬道撒石灰，所有操練立刻停止。”
一名將領皺眉，“她隻是（shì）個民間馬醫，憑什麽調動軍中人手？”
眾（zhòng）人的目光（guāng）落到我身上，等著我替霍千秋解釋。
“疫（yì）病處置由霍（huò）馬（mǎ）醫負責，我（wǒ）負責執行，若有人認為她的辦法不妥，便拿出更有效（xiào）的方（fāng）案。”
那將領啞口無言。
霍千秋看了我一眼，沒說什麽，隻提著藥箱走進病廄。
接（jiē）下（xià）來的兩日，軍營（yíng）幾乎沒有人合眼。
患病戰馬（mǎ）越來（lái）越多，霍千秋重新配藥，又命人逐（zhú）一更換水槽，她說焚草料，我便帶人焚；她說封馬（mǎ）道，我（wǒ）便封，連一向最難管的幾名將領也被我趕去搬石灰。
第三（sān）日（rì）黃昏（hūn），病廄中的戰馬忽然受驚，撞斷圍欄衝了出來。
士兵們不敢靠近，數匹烈馬直奔霍千秋而去（qù），我翻身擋在她身（shēn）前，正要將她帶走，卻聽她急聲，“不能驅散！把領頭馬引進西側隔離欄！”
我伸（shēn）向她的手停在半空。
“你確定？”
“確定。”
我調轉馬頭，與她一左一右夾（jiá）住領頭馬，她吹響馬哨，我放緩韁繩，將受驚的馬群一點點引向西側。
最後一匹馬進入隔離欄時，霍千秋（qiū）才（cái）鬆了口氣。
她翻身下馬，“從前你會直接把我扛走。”
“從前的我很討（tǎo）人嫌。”
“現在也沒好到哪裏去。”
她嘴上仍（réng）不饒（ráo）人，眼底卻終於有了一（yī）點淡淡的（de）笑意。
當夜（yè），最早染病的戰馬退了熱。
霍千秋守在病廄裏記錄藥量，我替她換完最後一桶（tǒng）水，忽然覺得眼前燈火（huǒ）晃了晃。
她抬頭，“秦（qín）桉，你臉色怎麽這麽難看？”
“可能是這幾日沒睡。”
我剛走出（chū）兩步，身體便失了力氣。
霍千秋衝過來扶住我，掌心觸及我的額頭，臉色驟變。
“你在發（fā）熱。”
我還想（xiǎng）說（shuō）無妨，喉間卻湧起一陣腥甜，隨即重重倒在她懷裏。
徹底失去意識前，我聽見霍千秋第一次慌了聲音。
“秦桉，睜眼！”