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長公主府獻香那日，沈明棠（táng）一戰成名。
聽說她焚香時，長公主頭疾稍緩，當場賞了她一支（zhī）赤金步搖。
周懷硯親自送她回府。
當晚，長（zhǎng）姐（jiě）派貼身丫鬟碧桃來（lái）我院裏送點心。
食盒打開，裏頭是六（liù）塊棗（zǎo）泥酥。
碧（bì）桃笑道：「大姑（gū）娘說，今日多虧二姑娘（niáng）素（sù）日教她，才沒在貴人麵前失禮。」
我拿起一塊棗泥酥，掰開。
裏頭果（guǒ）然夾著紙條。
上麵是長姐的字（zì）：
【阿嫵，你莫怪我。沈家需要一個能進長公主府的（de）人，你（nǐ）性子冷，不適合。我替你走出去，也是替你爭臉。】
我盯著那張紙，指尖一點點（diǎn）收緊（jǐn）。
替我？
她替我收走婚約，替我收走外祖母的香譜，替我（wǒ）收走所有本該屬於我的名（míng）字。
我把紙條扔（rēng）進爐火。
火舌（shé）卷上去時，門外傳來一個蒼老聲音（yīn）。
「燒得好。」
我一怔，回頭看見祖（zǔ）母（mǔ）拄著拐（guǎi）杖站（zhàn）在（zài）門口。
沈家上下，祖母最（zuì）少（shǎo）管事，也最不愛說話。
她看著爐火，慢（màn）慢道：「你外祖母當年救過我一命。她的東西（xī），不該給賊做嫁（jià）衣。」
我鼻尖一酸（suān）。
祖（zǔ）母走進來，把一封舊信放到我麵前。
「宮中（zhōng）尚香局（jú）缺一名試香女官。你若敢去，我替（tì）你遞名。」
尚香局設在宮城西側，專（zhuān）管祭祀、宴飲、宮眷用香。
那地方不收嬌（jiāo）小姐，隻收手穩、鼻靈、懂藥理的人。
我遞名（míng）那日，父親氣得摔了茶盞。
「荒唐！好好的閨閣女（nǚ）子，去宮裏做匠役？」
我跪在堂下，背脊（jǐ）挺直。
「女兒不做匠役。女兒考女官。」
沈明棠眼底閃過慌亂，很快又（yòu）溫柔勸我：「阿嫵（wǔ），尚香局辛苦，你何必同自己過不（bú）去？若你缺香料，我讓人（rén）給你送。」
我看著她：「姐姐怕什麽？」
她一（yī）頓。
我輕聲道（dào）：「怕我（wǒ）進了尚香局，別人便知道，沈家的（de）香到底是誰調的？」
廳中驟（zhòu）然安（ān）靜。
母親厲聲：「沈嫵！」
父親臉色鐵青：「你姐姐即將嫁入永安伯府，你若壞（huài）她名聲，沈家（jiā）饒不了你。」
祖母卻（què）在此時（shí）開口（kǒu）。
「我還沒死，沈家還輪（lún）不到你們把二丫（yā）頭往泥裏踩。」
她把拐杖重重（chóng）一敲。
「尚香局的引薦信，我已經送了（le）。誰敢（gǎn）攔，先（xiān）從（cóng）我這把老骨頭上踏過去（qù）。」
那是我第一次看見父親在祖母麵前低頭（tóu）。
也是我第一次明白，沉默的人一旦開口，原來也能震得滿堂無（wú）聲。