哥哥抵達江南時，已經是十日後。
他一路換馬，以為趕（gǎn）到後（hòu）會看見（jiàn）我寄居（jū）外祖舊宅，因無人幫襯而處處受挫（cuò）。
可他找到繡（xiù）坊時，我正坐在議事廳裏核對新賬。
十幾名管事（shì）分列兩側，沒有一人敢敷衍。
被換掉的舊（jiù）掌櫃跪在門外，身後堆著追回（huí）來的貢緞和銀箱。
我翻過最後一頁。
“侵吞的貨（huò）款（kuǎn）已經補齊，人可以送官了。”
舊掌（zhǎng）櫃連忙叩頭（tóu）。
“東家，我為繡坊做了二十年，沒有功勞也有苦勞。”
“正因你做了二（èr）十年，才更清楚一（yī）匹貢緞關係著（zhe）多少繡娘的（de）生計。”
我合上賬冊。
“你拿的不（bú）是我的銀子，是她們一針一線掙來（lái）的工錢。”
衙役將人帶走後，我讓女賬房接任掌櫃。
她曾因發現貢緞數目不對，被舊掌櫃罰去倉庫做了三年雜（zá）役。
聽見任命，她（tā）紅著眼向我行禮。
“我一定不會辜負（fù）東家。”
“我用你，不是為（wéi）了讓你報恩（ēn）。”
“是（shì）因為你看得懂賬（zhàng），也守得住規矩。”
哥哥站在門外，將這一（yī）切聽得清清楚楚。
直到（dào）管事（shì）發現他，我才抬頭。
“裴公子（zǐ）來江南（nán）有何貴幹？”
從前我（wǒ）一直叫他哥哥。
如今這一聲裴公子，讓他臉色微變。
“母親病了。”
他走到我麵前。
“你離京後，她的藥斷了兩日，心疾越來越重。”
“我已讓（ràng）人送回藥方和用量。”
“她（tā）需要的不隻是藥。”
哥哥壓（yā）低聲音。
“照棠，她日日念著你。”
“跟我回去吧。”
“隻要你回去，母親願意（yì）把棲梧院（yuàn）還給你，父親也不會再逼你替阿蘅收拾殘局。”
我看著他（tā）。
“棲梧院本就是我的。”
“我離開後，你們才想起歸還，不覺得太晚了嗎？”
哥哥皺眉。
“我已經親自來接（jiē）你，你還想讓家裏做到什麽地步（bù）？”
“侯府退婚（hūn），裴家欠下巨債。那（nà）些商號（hào）隻認你，隻要你寫幾封信，事情便能解決。”
原來如此。
母親念著我是真。
裴家需要我（wǒ），也是真。
隻是後者才是（shì）他千裏迢迢來（lái）江（jiāng）南的原因。
我讓管事取來一冊新賬。
繡坊追回的損失（shī）、船行（háng）新談成的生意、藥圃（pǔ）重新簽下的契約，一筆筆記得分明。
哥（gē）哥看得（dé）越（yuè）久（jiǔ），神情越複雜（zá）。
他終於意識到（dào），我離開裴家後並未一蹶不振（zhèn）。
相（xiàng）反（fǎn），不過十日，我便讓停滯多年的產（chǎn）業重新運轉。
而裴家失去我後，連一場婚禮都撐不起（qǐ）來。
他放下賬冊。
“你有這樣的本事，更不該對家裏見死不救。”
我（wǒ）忽然笑了。
“裴晏川，你（nǐ）還是沒有明白。”
“我不是因為沒有能力回去。”
“正是因為（wéi）有能力，我才不必回去。”