懿旨念（niàn）完，鋪中剛剛回暖的氣氛瞬間凍住。
裴硯接過旨意，冷聲問：“誰舉薦的？”
女官意味深（shēn）長地看了我一眼。
“沈（shěn）家小姐。”
好一個沈明珠。
捧我上去，再等（děng）著看（kàn）我摔死。
這宮門，是鴻門宴，也可能是另一個活（huó）招（zhāo）牌（pái）。
“臣女（nǚ），接旨”
入（rù）宮前，秦氏把一柄短刀塞進我袖中。
“宮裏不（bú）許帶刀。”我小聲（shēng）提醒。
“那就藏好，別讓人發現。”她理直氣壯，“天塌下（xià）來，婆母替你頂一半。”
裴硯沒說話，送我到宮門口，替我係緊披風。
“我在這裏等（děng）你回來（lái）。”
慈（cí）寧宮內，十幾名妃嬪貴婦等著看熱鬧。
太（tài）後端坐上首，麵色不善。
她眼角與顴骨附近散著深褐色斑點，顯然曾用烈藥祛過，肌膚已有些薄紅。
一名貴妃掩唇笑道：“聽說沈娘子能讓人改頭換麵，不如將太後娘娘妝成二八少女，也讓眾人開開眼？”
這是等著我拍馬屁拍到馬腿上。
我跪下道：“臣婦不能。”
滿殿抽氣聲。
太後眯起（qǐ）眼：“為何？”
“歲月留（liú）下的不是醜，是娘娘執掌後宮數（shù）十（shí）年的威儀。臣婦隻能遮去疲態，讓娘娘更精神，若硬妝成少女，反倒像在說這個年紀見不得人。”
殿中靜了片刻。
太後忽然笑了。
“倒是長了張不怕死的（de）嘴。動手吧。”
宮（gōng）女遞來我的妝箱。
我打開粉盒，指尖剛沾上一點，便聞到（dào）一股異常濃烈的辛香。
粉被換了！
這東西一旦落在太後臉上，不出半刻便會紅（hóng）腫潰爛。
不能再用（yòng）！
沈（shěn）明珠為（wéi）了置（zhì）我於死地，真是煞（shà）費苦（kǔ）心。
我不動聲（shēng）色地合上粉盒，轉而取用太後日常的珍珠粉、潤膚脂與少量胭脂（zhī），當（dāng）場調色（sè）。
有人冷笑：“不是說有（yǒu）獨門（mén）秘（mì）方嗎？怎麽反倒用（yòng）起宮裏的舊物（wù）？”
“廚（chú）子換了壞米，難道非要煮給主子（zǐ）吃，才算有（yǒu）本事？”
那（nà）人頓時噎住。
半個（gè）時辰後，我轉過銅鏡。
太後臉上的（de）斑點被自然弱化，眉（méi）眼依（yī）舊（jiù）端莊威嚴，卻（què）比先前精神了許多。
她撫著臉，眼底終於有了滿意之色。
“賞——”
“娘娘且（qiě）慢！”
一名宮（gōng）女突然撲到我（wǒ）的妝箱（xiāng）前，從夾層裏翻出一盒黑色（sè）粉末。
“奴婢方才看見她偷偷藏了東西（xī）！”
銀針探入粉中，頃刻發黑。
滿殿嘩然。
那宮女（nǚ）跪（guì）地哭喊：“這是毒粉！沈妝（zhuāng）出身敗露，懷恨在心，想借試妝（zhuāng）謀（móu）害太後！”
侍衛瞬間將刀架上我的脖（bó）子。
殿門外（wài）忽然傳（chuán）來喧鬧聲。
裴硯被守衛攔（lán）下，隔著（zhe）宮門一字一句道：“臣願以手頭的兵權，為夫（fū）人擔保。”
太後臉上的笑意徹底消失。
“封鎖宮門。”
她俯視著我，聲音冰冷。
“天亮之（zhī）前（qián），找出下毒之人，否則，你與鎮國公府，一並治罪。”