懿旨念完，鋪中剛剛回暖的氣氛瞬間凍住。
裴硯接過旨意，冷聲問：“誰（shuí）舉薦的？”
女官意味深長地看了我一眼。
“沈家小姐。”
好一個沈明珠。
捧我上去，再等著看我摔死。
這宮門，是鴻門宴，也可能是另一個活招牌。
“臣女，接旨”
入宮前，秦氏把一柄短刀塞進我（wǒ）袖中。
“宮（gōng）裏不許帶刀。”我小聲提醒。
“那就藏好，別讓人發現（xiàn）。”她理直氣壯，“天塌下來，婆母替你頂一半。”
裴硯沒說話，送我到宮門口，替我係緊披風。
“我在這裏等（děng）你回來（lái）。”
慈寧宮內（nèi），十幾名妃嬪貴婦（fù）等著看熱鬧。
太後（hòu）端坐上首，麵色不善。
她眼角與顴骨附（fù）近散著深褐色斑（bān）點，顯然曾用（yòng）烈藥（yào）祛過（guò），肌膚已有些薄紅。
一名貴妃掩（yǎn）唇笑道：“聽說沈娘子能（néng）讓人改頭換麵，不如將（jiāng）太（tài）後娘娘（niáng）妝成二八少女，也讓眾人開開眼？”
這是等著我拍馬屁拍到馬腿上。
我跪下道：“臣婦不能。”
滿殿抽氣聲。
太後眯起眼：“為何？”
“歲月留下的不（bú）是醜，是娘娘執（zhí）掌後（hòu）宮數（shù）十年的威儀。臣（chén）婦隻能遮去疲態，讓（ràng）娘娘更精神，若（ruò）硬妝成少（shǎo）女，反倒像在說這個年紀見不得人。”
殿中靜了（le）片（piàn）刻（kè）。
太後忽然笑了。
“倒是長了張不怕死（sǐ）的嘴（zuǐ）。動（dòng）手（shǒu）吧。”
宮（gōng）女遞來我的妝箱。
我打開粉盒，指尖剛（gāng）沾上一點，便聞到一股異常濃烈的辛（xīn）香。
粉被換了！
這東西一旦落在（zài）太後臉上，不出半刻便會紅腫潰爛。
不能再用！
沈（shěn）明珠為（wéi）了置（zhì）我於死地，真是煞費苦心。
我不（bú）動聲色地合上粉盒，轉而取用太後日常的珍珠粉、潤膚脂與少量胭脂，當場調色。
有人冷笑：“不是說有獨門（mén）秘方嗎？怎麽反倒用起宮裏的舊物？”
“廚子換了壞米，難道非要煮給主子吃，才算有本（běn）事？”
那人頓時噎住。
半個時辰後，我轉過銅鏡。
太後臉上的斑點被自然弱化，眉眼依舊端莊（zhuāng）威嚴，卻（què）比先前精神了許多。
她撫著臉，眼底終於有了滿意（yì）之色。
“賞——”
“娘娘且（qiě）慢！”
一名宮女突然（rán）撲到我的妝箱前（qián），從夾層裏翻出一盒黑（hēi）色粉末。
“奴婢方才看見她偷偷藏了東西！”
銀針探入粉中，頃刻發黑。
滿殿嘩（huá）然。
那宮女跪地哭喊：“這是毒粉！沈妝出身敗露，懷恨在心，想借試妝謀害太後！”
侍衛瞬間將刀架上（shàng）我（wǒ）的脖子。
殿門外忽然傳來喧鬧聲。
裴硯被（bèi）守衛攔下，隔著宮門一字一（yī）句道：“臣（chén）願以手頭的兵（bīng）權，為夫人擔保。”
太後臉上（shàng）的（de）笑意徹底消失。
“封鎖宮門。”
她俯（fǔ）視（shì）著我，聲音冰冷。
“天（tiān）亮之前，找出下毒之人，否則，你與鎮國公府，一並治罪（zuì）。”