天邊（biān）剛泛（fàn）出魚肚白，請願大典就要在珓寨祠堂舉辦。
紀淮安提前半個小時便候（hòu）在石階（jiē）前，袖袋裏藏著一罐耗費他不少心力配出的金瘡藥。
那（nà）日（rì）鬧掰後，他（tā）嘴上說著冷靜幾日（rì）互（hù）不相見，心裏卻早已（yǐ）鬆了底線。
隻（zhī）等（děng）薑語枝按時到場，走（zǒu）完請願流程，他便順勢低頭，遞上藥緩和僵局。
晨霧散（sàn）去，天色大亮。
祠堂內外族人齊聚，各司其職，大典（diǎn）即將開啟。
可唯獨本該在場的薑語枝，遲遲沒有蹤（zōng）影。
周遭族人三三兩兩湊在一處低（dī）聲議論，話裏話外都（dōu）在揣測薑語枝為何遲遲不現身。
畢竟這（zhè）場請願是專為她籌備，主（zhǔ）角不到場，大典便沒法正式開場。
不少人臉上已經浮起不（bú）滿，私下嘀咕她太過恃寵任性，拿全族要事宣泄私怨（yuàn）。
一旁主持大（dà）典的長老走到江淮安身側，壓低（dī）聲音（yīn）開口催（cuī）促：
“淮安，吉時將近，族中男女老少盡數等（děng）候在此，總不能一直耗下去。”
“薑娘子若是身子不便，你（nǐ）好歹傳句話給眾人，這般憑空缺席，實在難服人（rén）心。”
紀淮（huái）安（ān）抬起眼往薑語枝住處的方向又看了一遍，沒有（yǒu）人過來。
他沉默了幾息，開口：“再等等，許是有事耽擱了。”
等待的時間越久，紀淮安心底的煩躁與失望就越盛。
他自認已經極致包容，願意退讓和解，可薑語枝卻依舊（jiù）任性（xìng）妄（wàng）為，拿大典置氣。
這般（bān）不識大體的性子，讓他僅（jǐn）剩（shèng）的耐心消（xiāo）磨殆盡。
“人還沒來？不至於還在賭氣吧（ba）。”
一道清亮的女聲響起，葉施玉（yù）大步走了過來。
她掃了眼空蕩的來（lái）路，挑眉輕笑：“把整個（gè）寨子的大典都耽（dān）擱了，未免也太小（xiǎo）孩子脾氣。”
紀淮安嗓音低沉，帶著鬱氣：“許（xǔ）是還在鑽牛角尖。”
他正要開口發話，打算不等薑語枝，推遲大典。
祠（cí）堂外忽然傳來一陣急促嘈雜的呼喊聲：
“出事了！西邊木屋昨夜（yè）起火，人好像不見了（le）！”
“那是薑娘子的住處！火滅之後就沒見人，怕是危險了！”
全場嘩（huá）然。
紀淮（huái）安身軀驟然一僵。
他隻以（yǐ）為薑語枝是在賭氣（qì），才（cái）故意缺席。
卻從（cóng）未想過，她遲遲不來（lái），根本不是任性，而是（shì）住所起了火。
方才盤踞（jù）心底（dǐ）的惱怒、失望、不耐，在這一刻轟然崩塌。
他心神大亂，拔腿就往西邊（biān）跑。
往日熟悉的小路此刻格（gé）外漫長。
等衝到木屋地界，眼前一片焦黑廢墟撞進眼底。
燒焦（jiāo）的木梁歪歪斜斜癱在地上，桌椅、存放手稿的木櫃全都燒成炭塊，空氣裏（lǐ）彌漫著濃重嗆人（rén）的焦糊味。
紀淮安死死盯著空蕩蕩的廢墟，指尖控製不住地發顫（chàn）。
他繞著殘垣來回奔走，一遍遍呼喊薑語枝（zhī）的名字，聲音嘶啞，卻沒有半點回應。
葉施玉站在不遠處，看（kàn）著他失魂落魄的模樣，上（shàng）前開口：
“兄弟，你也別太過心急。”
“說不準語枝姐心裏還憋（biē）著氣，不想來請（qǐng）願（yuàn），一早進山采草藥去了，剛好（hǎo）錯開（kāi）這場大火。”
“她向來愛往山林裏鑽，晚個一兩天回來都是常事，未必（bì）就困在火場裏。”