走廊盡頭傳來液體翻騰的悶響。戴克加快腳步，路過一麵尚未完全溶解的觀察窗時，瞥見自己的倒影竟有七隻眼睛。他握緊床腿改裝的簡易武器，金屬尖端因為持續接觸黑色物質已經開始結晶化，表麵（miàn）生長出與後頸（jǐng）突起物相似（sì）的結構。
"警告：遞歸棧（zhàn）溢出。"機械義眼突然強製（zhì）播報，戴克的視野邊緣浮現出半透明（míng）代碼瀑布，核心字節赫然（rán）是他自己的神經掃描數據（jù）。他捂住右眼，左眼卻看到更恐怖的景象——空氣中飄（piāo）浮著無（wú）數（shù）記憶碎片，每個碎片（piàn）都顯示著他人生不同階段的場景，但細節全（quán）被篡改：軍校（xiào）畢業禮上校長長著昆蟲口器，母親葬禮（lǐ）的鮮花是用微型電路板折疊而成的...
生物艙（cāng）門在他麵前無聲滑開。本該是植物培育區的空間已經（jīng）完全變（biàn）異，栽培架上盤踞著肉瘤狀增殖物（wù），表麵布滿類似艦橋儀表的突起。戴克注意到那些"儀表"顯示的全是艦隊成員的腦電波圖譜，奧利弗（fú）的圖譜呈現出詭異的完美正弦波。
房間中央的液體培養艙裏懸浮著一個人形。戴克走近（jìn）時，培養（yǎng）液突然排空，露出（chū）吳博士赤裸的身體——如果那還能稱為身體（tǐ）的話。他的皮膚變成了半透（tòu）明膜狀（zhuàng）物，內（nèi）髒器官全部替換為發光的晶體結（jié）構，胸腔裏跳動的不是心髒，而是一團（tuán）不斷變換拓撲形態的微型星係。
"你來得太遲（chí）了。"吳博士的聲音（yīn）直接從空氣（qì）中振動（dòng）傳來，晶體嘴唇（chún）紋絲未動，"第一批種子已經越過奧爾特雲，用你們（men）的無線電長城當培養基。"他的左手突（tū）然解體，化作千萬個光點在空中組成聯邦主星（xīng）的立體投影，地表（biǎo）正被黑色紋路快速侵蝕。
戴克的機（jī）械義眼突（tū）然不受（shòu）控（kòng）製地（dì）記錄下整個過程，數據流直接衝進他的視覺皮層。劇痛中（zhōng）他（tā）跪倒在地，看到（dào）地板縫隙裏滲出黑色黏液正組成文字（zì）："我們在你的髓鞘（qiào）裏（lǐ）埋了燈塔（tǎ）。"
艙內照明切換成脈衝模式（shì）。戴克趁機撲向牆麵（miàn）的緊急開關，手掌剛接（jiē）觸到麵（miàn）板就感到刺骨寒意——整個控製（zhì）係統（tǒng）已經異變成某種生物與機械的雜交體，按鍵下方能摸到類似肌（jī）腱的搏動。他用盡全力砸下隔離警報（bào），卻聽見舷窗外傳來雷鳴般的震（zhèn）動。
觀察窗自動除霜，露出外太空的恐怖景象：漂泊者號的等離子推進器不知何（hé）時變成了三條巨大的鞭毛狀結構，正（zhèng）緩慢擺動。遠處，核心城（chéng）市（shì）殘骸構（gòu）成的（de）莫比烏斯環中央，那（nà）個維度"襯裏"的裂口擴大了十倍，依稀可見內（nèi）裏有某種龐大陰（yīn）影正逐漸清晰——其輪廓與戴克後頸的水（shuǐ）晶突起（qǐ）物驚人相似。
戴克的機械義眼突然投影出一條路（lù）徑標記，直指引擎（qíng）室。正當他猶豫時，走廊（láng）所有艙門同時開啟，黑暗中傳來整齊（qí）劃一的腳步聲——至少二十個被（bèi）晶體化的船（chuán）員正向生物艙靠近（jìn），他們的動作精確如時鍾零件，皮（pí）膚下（xià）透出的藍光隨著（zhe）某首搖籃曲（qǔ）的（de）節奏明滅（miè）。
"錯誤："艦內廣播突然響起戴克（kè）童（tóng）年時的聲音，"記（jì）憶汙染擴散至第9層級。"