古之善為士者、微妙玄通、深不可識（shí）。夫惟不可識。故強（qiáng）為之容。豫若冬涉川。猶若畏四鄰。儼若客。渙若冰將釋。敦兮（xī）、其（qí）若樸。曠兮、其若穀。渾兮、其若濁。孰能濁以靜之徐（xú）清。孰能安以久之徐生。保此道者不欲盈。夫惟不盈、故能敝不（bú）新成（chéng）。
【注】此言聖人體道深玄，故（gù）形神俱妙。人能靜定虛心（xīn），則故有常存也。莊子謂嗜欲深者天（tiān）機淺。蓋今世俗之人，以（yǐ）利欲熏心。故形氣（qì）穢濁粗鄙，固執而不化。不（bú）得微妙玄通。故天機淺露，極為易（yì）見，殆非有道氣象。皆是不善為士也。老子因謂（wèi）古之善為士者，不淺（qiǎn）露易見。乃微妙玄通，深不可識。夫為（wéi）不可識，最難形容。特強為（wéi）之形（xíng）容耳。然形容其行動也。豫若冬涉川。猶若畏四鄰。猶豫，行不進貌。冬涉川，謂不敢（gǎn）遽進。畏（wèi）四鄰，謂不敢妄動（dòng）。此（cǐ）乃從容不（bú）迫之意。其威儀也，儼（yǎn）若客。儼，謂肅然可觀（guān）。若客，謂謙退不敢直前。其氣也，渙（huàn）若冰將釋。莊（zhuāng）子謂暖然似春。又雲冰解凍（dòng）釋。謂其氣融和，使可親愛之意。其外貌也（yě），敦兮其若樸。敦，敦厚。樸，無文飾也。其中心也，曠兮其若穀。曠，空也。穀，虛也（yě）。外體敦厚樸（pǔ）素，而（ér）中心空虛寂定也。其跡也，渾兮其若濁。渾，與混同。謂和（hé）光同塵也。蓋有道之士，心（xīn）空無著。故行動威儀，氣象體段（duàn），胸次悠然（rán），微妙玄通之若此。所謂孔德之容，惟道是從。故可（kě）觀而不（bú）可識。世（shì）俗之人，以功名利祿交錯於（yú）前，故（gù）形氣穢濁，而不可觀。老子因而湣之曰，孰能於此濁亂之中，恬退自養，靜定持心，久久而徐清（qīng）之耶。蓋心水（shuǐ）汨昏，以靜定治之，則清。所（suǒ）謂如澄濁水，沙土自沈，清（qīng）水現（xiàn）前，名為初伏客塵煩惱（nǎo）。不能頓了，故曰徐清。人皆競進於功利之間。老子謂孰能安（ān）定自守，久久待時而後生耶。生，乃發動。謂應用也。即聖人（rén）迫不得已而後應（yīng）之意。筆乘謂老子文法多（duō）什韻。蓋清，生，盈，成，一韻耳。若言徐動，徐應，則不什矣。老子嗟歎至此，乃教之以守道之方，曰，保此道者不欲盈。盈，滿也（yě）。欲盈，乃貪得無厭，不知止足之意。謂世人但知汨汨於（yú）嗜欲（yù），貪得不足。殊不（bú）知天道忌盈，滿則溢矣（yǐ）。所（suǒ）謂持而盈之，不如其已。故此教之以不欲盈也。後乃結示知（zhī）足常足之意，曰，夫惟不盈，是以能敝不新成，故敝。物之舊者（zhě）謂（wèi）之敝。凡物舊者，最持久，能奈（nài）風霜磨折。而新成者，雖一時鮮明，不久便見（jiàn）損壞。老子謂世人多貪好盈，雖一時榮觀快（kuài）意，一旦禍（huò）及，則連本有皆失之矣。惟有道者，善知止足。雖無新成之名利，而在我故有現成（chéng）之物，則可常常持之而不失（shī）矣。故曰能敝不新成。觀子房請留辟穀之事，可謂能（néng）敝不新成者。此餘（yú）所謂子房得老之用也。