第（dì）2章
媳婦被從被窩裏拽起來，嘴裏罵（mà）罵咧咧。老趙顧不（bú）上解釋，掄起（qǐ）鋤（chú）頭就往灶台上砸。他掄起鋤頭的時候，腦子（zǐ）裏閃過一個（gè）畫麵，三年前（qián）那個賣壇子的外鄉人，站在他家門口（kǒu），笑著說：“老哥，買（mǎi）一個吧，醃鹹菜正好（hǎo）。”那人的眼神，跟今晚這撐紅傘的女子有點像。他當時沒多（duō）想，現在想起來，心（xīn）裏（lǐ）一陣發毛。媳婦嚇得尖叫，他也顧不上了。
三年前的灶台，砌得死死的。一鋤頭（tóu）下去，隻崩下幾塊碎片（piàn）。第二鋤，第三鋤，砸（zá）了快一炷香的工夫，灶（zào）台塌了半邊。他扒開磚塊（kuài），找出當年的位置，往下挖（wā）。
挖到三尺深，鋤頭“鐺”的一聲。
老趙的手頓住了。
壇子。
黃符還在，紅繩已經爛透了。
老趙把（bǎ）壇子抱出來，手在抖。壇子沉甸甸（diàn）的，像裝著什（shí）麽東西。他把壇子搬到院子裏，叫媳婦拿剪刀。媳婦臉色（sè）發白，問他怎麽（me）回事，他說不清楚，隻叫她別問。
剪刀剪斷黃符的那一刻，壇口衝出一股黑氣，在半空中凝成一張扭曲的臉，青麵獠牙，雙目血紅，怨氣衝天。那張臉張開大口，發出無聲的嘶吼（hǒu）。腐臭味撲麵而來，像爛了很久的肉，又像漚了太久的泥。老趙癱坐（zuò）在地，連跑都（dōu）忘（wàng）了。
那張臉僵（jiāng）住（zhù）了。
像有什麽東（dōng）西在拉扯它。它掙紮著、扭曲著，像（xiàng）被一（yī）隻看不見的手攥住（zhù）了，一寸一寸拖向夜空。它拚命扭動，想要掙脫，可那力量太大了。幾個呼吸的工夫，那張臉便如煙霧一樣消散在雨夜（yè）裏。
什麽都沒剩下。
老趙顫抖著拿起手邊的（de）油燈，往壇子裏照了照。
隻有一捧灰燼（jìn）。灰白色，細得像麵粉。
老趙的妻子癱坐在地上，哭（kū）都哭不出來。老趙把她扶起來（lái），坐在門檻上，兩個人半天說（shuō）不出話。
“那個（gè）收舊貨的。”老趙喃（nán）喃道。
現（xiàn）在他知道了。
壇子裏（lǐ）封著一隻怨鬼。
老趙跪在院子裏，衝著（zhe）雨夜磕（kē）了三個頭。額頭磕（kē）在濕漉漉的石（shí）板上，“咚（dōng）、咚（dōng）、咚”。媳婦在旁邊看著他，一句話也說（shuō）不出來。
事後他琢磨，那撐紅傘（sǎn）的女子也許是知道的，說（shuō）了他也不信。壇子裏有怨鬼這種事，沒親眼見到之前，誰會信？她隻說到他（tā）能做到的程度，不多（duō）不少。
他跪了很久，膝蓋下的（de）石板冰（bīng）涼刺骨，卻比不上他心裏（lǐ）的（de）涼。他知道那人不會回答他，他甚至連她是誰都不知（zhī）道。但他知道一件事（shì）：這（zhè）世（shì）上有些債，不是人能還的。能替你還的，都不是（shì）人。
天亮的時候，鄰居們發現，老（lǎo）趙家的灶台塌了（le）半邊。老趙沒解釋，隻說年久失修。
他（tā）去街上找了（le）泥瓦匠重新（xīn）砌灶。砌灶那天，他把壇子裏的灰（huī）燼裝進布袋，帶到城外河邊，迎著風撒進了水流裏。灰燼落在水麵（miàn）上，打著旋兒，順著河往下遊漂。
老趙站在岸邊看了很久。
逢年過節，他都會在灶台上多擺一炷香。