那晚分手的時候，兩人約定三日後再（zài）去清溪宮，秦牧要好（hǎo）好（hǎo）考慮考慮，付明悅也有別的事需要（yào）謀劃。
雖然不知道瓊（qióng）妃和皇帝見麵時到底說了什麽（me），但瓊妃既然（rán）問（wèn）秦牧願不願意做太子，一定是皇帝向她承諾了儲（chǔ）君之位，看來兩人之間的隔閡（hé）已經消（xiāo）除。皇帝要徹查當年（nián）的事，肖淑妃自然脫不了幹係，她這種心機深沉的女（nǚ）人，不可能沒有想過皇帝與瓊妃會有和好的（de）一天，應該一早（zǎo）就做了準備。
她誌在（zài）讓秦放登（dēng）上皇（huáng）位，一（yī）定會不惜一切為他（tā）掃清所有障礙（ài），不管是秦攸還是秦牧，擋路（lù）者死（sǐ）。
雖（suī）然皇帝（dì）已與瓊妃和好，但秦（qín）牧一向不受重視，從來沒有人視（shì）他為太子人選。皇帝若是執意要傳位於他，別說後宮不答應，前朝那些官員更加不會同意，得找一個（gè）合適的契機（jī）才行。
當然，最關鍵的（de）還是秦牧自己（jǐ），他必須（xū）心甘情願做太子（zǐ），而且要有與秦放秦（qín）攸一爭的決心（xīn）才（cái）行，若是（shì）……
“明悅——”正在（zài）批閱奏章的（de）皇帝突然停下了朱筆。
“奴婢在。”付明悅（yuè）立刻收起思緒，恭敬答道。
此時內書房隻有他們二（èr）人，其他的宮人都被皇帝打發出去了。
“你對（duì）放（fàng）兒和牧兒到底是什麽心思？”
“皇……皇上……”付明悅被嚇了一跳。
皇帝盯著她：“告訴朕你的真實想法，你究竟喜歡哪一個（gè）？”
瓊妃既然複（fù）寵，付明悅這個替代品也該退場了，隻是她畢竟陪（péi）了他兩年多，他想給她安排一個（gè）好去處。之（zhī）前秦（qín）政政變，付明悅遵照（zhào）他（tā）的指示去找秦放，騙他放棄趁機作亂的打算，他當時並未問過她對秦放（fàng）的（de）感情。
後來她與詹正庸合（hé）夥演戲（xì）的時候，秦牧突然奮（fèn）不顧身（shēn）衝過來救她，之後秦放又對她（tā）諸多維護，皇（huáng）帝有些（xiē）拿（ná）不準幾人之間的糾葛，所以今日才直言詢問。
若是付明悅與秦放有情，他（tā）就放秦放一馬，並為他（tā）們賜婚。但秦放野心並不比秦政小，就怕他表麵上對付明悅好，實（shí）際上隻是利用（yòng）她，那樣付明（míng）悅不但會傷心，連性命都可能不保。如果她堅持要選擇（zé）秦放，他（tā）便（biàn）得（dé）多做安排，為她消除後顧之（zhī）憂（yōu）。
若她（tā）心儀秦牧，則皆大歡喜。皇位（wèi）肯定是（shì）要傳給秦牧的，付（fù）明悅也（yě）要有妥善的安置，他（tā）們兩情相悅的話，他就沒（méi）什麽放心不下的了。
付明悅很想說，我喜歡秦（qín）牧，你（nǐ）趕緊把我賜給他（tā）吧（ba）。但她明白欲速則不達的道理，秦（qín）牧現在非但（dàn）不喜歡她，反而對她很是抵觸。若是在皇帝的逼迫下接受（shòu）了她，難免會有心結，到時候她要奪得（dé）他的真心就更難了。因此她與秦（qín）牧的（de）事隻能靠（kào）自（zì）己（jǐ）籌謀，不能借（jiè）助外力（lì），尤其是來（lái）自皇帝的外力——秦牧對皇帝的恨（hèn）可不比對（duì）她少。
她現在（zài）倒是想（xiǎng）接近秦放，“鍾情慶（qìng）王”是一個很好的借口，但若是皇帝下旨賜婚，便很難再有回旋餘地，到時（shí）候就算把秦放弄死，她也不能做秦牧的妃嬪，因（yīn）為她和（hé）秦牧叔嫂身份已定。
真是糾結啊！
“奴婢（bì）區（qū）區一名（míng）女官，豈（qǐ）敢有高（gāo）攀皇裔的想法？”她麵帶惶恐，似乎隨（suí）時準備下跪請罪（zuì）。
“朕覺得，你還是跟著牧兒好。”皇帝試探著說道，“上次他冒死救你，應該也是對你（nǐ）有意。”