爹娘離開的第二天，二叔便讓人摘下“曹宅”的牌匾。
沒過多久，嶄新的牌匾掛了上（shàng）去。
上麵寫著四個字：
“迎客客棧（zhàn）。”
二叔仰頭看著牌匾，笑得得意。
“從今天起，這裏由（yóu）我做主。”
他將兩條粗布圍裙扔到我們腳邊。
“東廂的桌子你擦，西廂的地（dì）她掃。灶（zào）房裏的飯，也（yě）由你（nǐ）們自己做。”
阿（ā）離抱著圍裙（qún），小聲問：“那我們什麽時候吃飯？”
二叔指著滿院子的活。
“做完，自然（rán）有飯吃。”
可（kě）我們擦（cā）完第一間屋子，天已（yǐ）經過了午時。
我的手凍得發僵，連抹布都擰（nǐng）不動。用力時，凍（dòng）瘡裂開，血絲混進髒水裏。
阿（ā）離嚇白了臉。
“姐姐，你（nǐ）流血了（le）。”
我趕緊把手藏進袖子。
“沒事。”
二叔卻冷聲道：“鄉下長大的孩子，哪有這麽嬌氣？”
進了（le）灶房，阿離（lí）燒（shāo）火，我切菜。
刀柄太大（dà），我握不穩（wěn），菜葉切得亂（luàn）七八糟（zāo）。
二叔看（kàn）了一眼，直接將菜倒進泔水桶。
“切成這樣（yàng），也敢（gǎn）端給客人？”
“我重新切（qiē）。”
“那就不用吃飯了。”
忙到天黑，我們才喝上兩碗稀粥（zhōu）。
阿離一（yī）直盯著二叔麵前的紅燒（shāo）肉。
二叔夾起一塊，慢慢咽下。
“看什麽？有粥（zhōu）喝就不（bú）錯了，別惦記客人的東西。”
夜裏，二叔又把我們叫起來洗被（bèi）褥。
外麵下著雪，水缸結了薄冰。
我們用木棍砸開冰麵，把手伸進去，疼得指（zhǐ）尖發麻。
二叔站在屋簷下，滿意地看著我們。
“你們爹娘（niáng）把你們交給我，就是讓我教規矩。”
半（bàn）個（gè）月後，活越來越多。
“明天開（kāi）始，客人（rén）的衣服也歸你們洗。”
阿離抬頭問：“那院子（zǐ）還要掃嗎？”
二叔（shū）臉上（shàng）的笑頓時沒（méi）了（le）。
“怎麽，你還敢討價還價？”
阿離嚇得躲（duǒ）到我（wǒ）身（shēn）後。
我趕緊說：“我們洗。”
我（wǒ）低（dī）頭看（kàn）著掌心的裂口。
鮮（xiān）血順著指縫，一滴一滴落下。
阿離小聲（shēng）問：“姐姐，我們什麽（me）時候才能（néng）不幹活？”
我隻能安慰（wèi）她。
“等（děng）爹娘回來，他們一（yī）定（dìng）會誇我們懂事。”
可我們沒有發現，二叔正站在不遠處。
聽（tīng）見這句（jù）話，他嘴角緩緩勾起。
第二天，我們的活（huó），突然又多了（le）一倍（bèi）。