遵化城下（xià）一戰，趙率教（jiāo）以下四千餘人全軍覆沒，無一生（shēng）還（hái），洪安瀾自剄，蕭（xiāo）遠下落不明。
皇太極乘勝連陷遵化、三裏屯，巡（xún）撫王元雅、總兵朱（zhū）國（guó）彥畏罪（zuì）自縊。消息傳來，袁崇煥帶著九千騎兵正馬不停（tíng）蹄趕往薊門（mén），聞之傷痛不已。
一路上，各路明軍前來應援聽候調（diào）遣。袁崇煥派參將楊春領（lǐng）步兵三千守永平，遊擊鍾宇引兵兩千協防撫寧，遊（yóu）擊滿（mǎn）庫兩千人馬守遷安，參將鄒宗武兩千守豐潤（rùn），遊擊（jī）蔡裕龔彰三千守玉田（tián），遊擊劉鎮華兩千守（shǒu）建昌路，調兵遣將（jiāng），應接不暇。
祖大壽不解，謂敵軍勢大，正應合兵擊之，何故分兵四塞？袁崇煥不及細答，隻顧（gù）揮軍西進。
等到（dào）了（le）薊州，眾將請示方略，才聽袁崇煥道：“韃子善騎射，我（wǒ）與之野戰，是以己之短攻彼之長，勝算無幾。薊門地形險（xiǎn）要，有萬（wàn）人憑城堅守，韃子不能攻取，必困於（yú）城下，待（dài）援軍四集，則可圍殲之。若韃（dá）子遊擊（jī）他處，我有兵守（shǒu）之，候其攻掠之時，大軍躡其後，使彼（bǐ）不得專心攻城，賊疲（pí）於奔命，則戰機在我（wǒ），此（cǐ）之謂以逸待勞之計。昔日寇準守檀州（zhōu）便是用此法卻遼兵。”眾將聽完心悅誠服，各（gè）自（zì）回營準備防禦去了。
待眾將散去，程本（běn）直來稟，說已派（pài）快馬催促關寧後隊速到（dào）薊州。袁崇煥點點頭，問程本直（zhí）給皇帝的上疏是否擬好。
程本直答已寫好並呈袁崇煥過目。袁崇煥看過，讓程（chéng）本直在最後加一句引咎（jiù）自責（zé）的（de）話（huà）。
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程本直不解，問（wèn）：“薊門之失，督師早有疏報朝廷，按理於督師（shī）無關，何故自責？”袁崇煥苦笑：“官場之道，本直勿複多言，隻管（guǎn）寫上就（jiù）是。”說完讓程本直退下，躺在椅上閉目歇息，想到趙（zhào）率教等人（rén）戰死一（yī）節不禁淚流，再加上連日勞（láo）累（lèi），不一會兒便昏沉沉睡去。
另一邊（biān）大明的朝堂之上熱（rè）鬧（nào）非凡（fán），兵部尚書王洽急得像（xiàng）熱鍋上的螞蟻，整日裏忙著應付皇帝朱由檢（jiǎn）的連番（fān）質問。
皇帝畢竟年輕，登基不久就碰（pèng）到大敵入境，難（nán）免慌（huāng）張。廷臣中老到的知道皇太極繞道入境（jìng）是心存僥幸，形勢其實對明朝（cháo）有利，但又（yòu）不敢把話說得太滿，隻好委婉提醒。
動機不良的則借機生（shēng）事，禦史曹永祚（zuò）彈劾袁崇（chóng）煥有通敵引虜入塞之嫌，禦（yù）史袁弘勳又扯（chě）出（chū）袁崇煥擅殺毛文龍一事，廷議紛紛，就是無人明言（yán）退敵之策，搞得皇帝心慌意亂（luàn）。
明眼人當然曉得這些都是一（yī）派胡言（yán），大敵當前，豈有汙蔑重臣之理（lǐ）。吏（lì）部侍郎成基命看不過去，辯駁了（le）幾句。
禮部侍郎周延儒提出了（le）折中的建議，先不管彈劾的事，讓袁崇煥擊（jī）退皇太極再說。
皇帝朱由檢正在狐疑之際，又要依靠袁崇煥退敵，周延儒的提議最是適合，於是（shì）傳旨派禦使方（fāng）大任（rèn）到薊州監軍（jun1），命袁崇煥統禦各路兵馬，務（wù）必不（bú）得讓皇太極越過薊州一步。