前段（duàn）時間，謝琢和王（wáng）忠義在告別薑魚（yú）後，通過陸路前往興城（chéng）。
又（yòu）因（yīn）薑魚的（de）委婉暗示，他沉浸在家恨中的發熱（rè）大腦冷靜下來，謹慎思考，又拉著這幾年東奔西跑做生意、更了解各（gè）地實際情況的王忠義幫忙參謀（móu），終於意識到某些不（bú）可忽視的潛在危機。
如果（guǒ）謝琢在後世生活過，他可能會發出“人（rén）是一種慣性動物”的感慨，如果沒有外力推一把，就很難跳出原來的運動軌（guǐ）跡，用全新的（de）眼光看待問題、發現問（wèn）題。
那些時常吵架的文武大臣、沒資格入朝隻能高談闊論（lùn）的學子，即便有針砭時（shí）弊的，也隻會覺（jiào）得，大盛朝是有點小問題（tí），卻會一直這麽下去（qù），修（xiū）修補補就行（háng），出不了（le）大事。
謝琢心（xīn）驚肉跳之餘，想的已不（bú）再隻是如何找到（dào）奸人作（zuò）祟的罪證（zhèng）、讓謝家翻身，而是，這（zhè）之後該怎麽辦。
於是，行事（shì）風格不再一（yī）腔孤勇，而是變得更加克製隱忍，也（yě）因此避開（kāi）了幾（jǐ）次大小危機，並意外取得了一（yī）封（fēng）關（guān）鍵的信。
收（shōu）信人（rén）是燕（yàn）王府長史之子柴弘，如今在興城（chéng）做了個法曹，看似官職低微不起眼，卻在刑罰之外，管（guǎn）著興城一帶的交通郵驛，其（qí）中就包括興城港的種種經（jīng）營活動，正好能利用職（zhí）權便利跟對（duì）麵的葫蘆島往來（lái）。
寫信人卻無落款，字跡也沒半點特色，但（dàn）從（cóng）信（xìn）件內容（róng）來推（tuī）測（cè），多半是個跟柴弘有灰色交易的官（guān）員，這一交易（yì）還跟葫蘆島勢力有關。
謝琢二人本想以這封信為突（tū）破口，繼續追查，不料柴弘突然以公務之名離開興城，還將（jiāng）公私宅邸的物品全部清空，儼然聽到（dào）不妙風（fēng）聲（shēng），防範加（jiā）強。
他們隻能兵分兩路，從柴（chái）弘的親眷和同僚們身上入手，由此也發現，地方上的官吏竟大都站了隊，有傾向燕王的，也有傾向其他幾位皇子的。他們不時因為點小事鬥得仿若烏眼雞（jī），卻將正事置（zhì）之不理。
單是一個小小興城官場就如此，可想而知，朝堂上（shàng）又是何等亂象？
謝父（fù）會（huì）被（bèi）卷入那（nà）樣荒唐的案子獲罪，也就不足為奇了。
此番追查高麗人入境一事，謝琢再次（cì）隱約嗅到安順縣官（guān）吏疑似勾結（jié）外敵的味道，心境也愈發悲涼。
但他沒有灰心，決定盡人事聽（tīng）天命。
縱然他沒（méi）有力挽狂瀾的本事，至少也要以綿薄之力多護住一些百姓安全。
除了這件大事，此刻的謝琢卻還惦記著另一件小事。
他（tā）從李家離開後，直奔河東（dōng）岸那片近（jìn）來才多出來的建築（zhù），也是薑魚名下的兩座大工坊。
橙黃色太陽還高懸於西天之上，灑在河麵上，河水仿佛鍍了層金光，熠熠生輝。
薑魚正獨自一人站在河岸邊，麵露思索之色。
這一幕，莫名跟一個多月前在小青山上有些相似。
謝（xiè）琢渾然不覺（jiào）心跳加速，快步（bù）上前。
“薑姑娘，我——”
剛開口，旁邊蘆葦叢裏突然蹦出個笑容驚（jīng）喜（xǐ）的大漢。
“白小兄弟！你這是從草嶺縣（xiàn）回來了？難不成，你那（nà）親戚不願收（shōu）留你嗎？”