葡萄酒（jiǔ）陳年的關鍵在於酒體的（de）平衡，而單寧（澀味）和酸度是支撐起酒體的骨架，在葡萄酒陳年中，單寧和酸度是抵（dǐ）禦（yù）氧氣的“戰士”，可（kě）防止葡萄酒被氧化。葡萄酒的（de）單寧和酸度一般（bān）與年度氣候（hòu）有（yǒu）關係，年份（fèn）在氣候多（duō）變的產區就顯（xiǎn）得尤為重要。葡萄酒的年份指的是葡萄采收的（de）年份（fèn）。單寧主要（yào）來源於紅葡萄皮，而白葡萄酒中幾乎沒（méi）有單寧，白葡萄酒隻有酸度做骨架，酸度具有防腐、抗氧化的作用，對紅葡萄酒、白葡（pú）萄酒來說都（dōu）非常重要。單寧可以延緩酒體的衰老，人喝進肚子裏（lǐ）也會延緩人的（de）衰（shuāi）老，紅葡萄酒中有豐富的單寧，這就是人們常說的喝紅（hóng）葡（pú）萄酒對身體好的原因。另外，世界葡萄（táo）酒陳年潛力較大的都是甜型酒，因此，除了酸度和單（dān）寧能（néng）幫助陳年外，甜（tián）度也（yě）是（shì）陳年的主要因素，如波特酒、雪莉酒、貴腐酒等都具有相當大的陳年（nián）潛力。
葡萄酒（jiǔ）是有生（shēng）命的（de），其生命周期（qī）可分為成長期、適飲期、衰退期。葡萄酒由於年份、釀造工藝（yì）和葡萄（táo）品種的特殊性，一般在適飲期飲用最好。一般骨架比較強壯（zhuàng）的葡萄酒都需要（yào）通過陳釀（陳放）來馴服，但必須有適（shì）合（hé）葡萄酒陳放的溫度和濕度。比較年輕的、易接（jiē）近的新酒（jiǔ）可以早些喝，新酒在一年（nián）左右喝比較好。如果一款葡萄酒酒體（tǐ）越來越薄（báo），單（dān）寧沒有了，酸度越來越明顯，一點果香味都沒有，說明（míng）酒已經過了適飲期。葡（pú）萄酒陳年潛力體現出酒莊釀酒師對各類酒體成長期的判斷能力。不同類型的葡萄酒有不同的適飲期，兩款陳（chén）年潛力（lì）相當的（de）葡萄酒，由於不同時代對葡（pú）萄酒的欣賞度不同，它們的適飲期也可能不一樣。由此，隨著陳（chén）年時間延長，酒體（tǐ）厚度和風味強度都會發（fā）生變化；單寧會隨著酒裏的色素結合而變（biàn）成沉澱物，澀味減少，口感越來越柔（róu）和；風味會越來越複雜（zá），甜（tián）香型的果味會逐漸轉（zhuǎn）化為鹹香型的森林味（wèi）、動物味、菜味等，直到酒徹底“死去（qù）”。
據國際葡萄與葡萄酒組織（zhī）（OIV）統計，全球每（měi）年生產的葡（pú）萄酒（jiǔ）有陳年（nián）（6年以上）潛力的不到總產量的1%，一般市場上的葡萄酒（jiǔ）適飲期都在3~5年，國際上一些主要葡萄酒（jiǔ）國家一般把葡萄酒分為餐飲級、優質級、精品（pǐn）級、經典級、偶像級等。目（mù）前，在新舊世界葡萄酒國家市場上一般分級價格為：餐飲級（jí）10美（měi）元以（yǐ）下、優質級11~50美元、精品級51~150美元、經典級（jí）151~600美元、偶像級600美元以上。
葡萄酒企業依據當（dāng）年生產的葡萄酒品（pǐn）質進行（háng）品鑒（jiàn）分級，分級後應針對不同級別的（de）特點，嚴（yán）格控製陳放年限，把不同級（jí）別的葡萄酒適時投放到市場上，使之（zhī）處於最佳適飲期。國際市（shì）場上一般相對應的葡萄酒陳放（fàng）年限（xiàn）為（wéi）餐（cān）飲級（jí）1~3年、優質級4~7年、精品級8~14年、經典級（jí）15~25年（nián）、偶像級（品牌）30年左右。國際上認為（wéi）葡萄酒良好的（de）陳年潛力來源於三個方麵，即成熟的單寧、平衡的酸度、果味飽滿的結構，三者缺一不（bú）可。
2017年2月於銀川