大國者下流，天（tiān）下之郊，天下之郊牝。
牝，雌也，為柔。
常以靜雌守靜也勝牡。
牡，雄（xióng）也，為剛。大國如川（chuān）源下（xià）流，眾物皆歸，天下混一，四方為郊，常以柔勝剛（gāng）也。
故（gù）大國以下（xià）小國，則取小國；小國以（yǐ）下大國，則聚大國。故或下而取，或下而聚。夫大國不過（guò）欲兼畜人，小（xiǎo）國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大欲畜，小欲事。故大者宜為下。
大國以（yǐ）禮小國，小國（guó）以禮大國，大國欲畜人，小國入事人。雖兩有所求，大者宜下取（qǔ）。