強烈（liè）的精（jīng）神消耗讓林啟感到一陣陣虛脫。他不敢再繼續嚐試，拖著疲（pí）憊的身體（tǐ），開始仔細探索這艘“開（kāi）拓者（zhě）號”，為自己尋找一個安全的棲（qī）身之所（suǒ）。
主控室雖然重要，但過於空曠，而且與入（rù）口相連，並非理想的長（zhǎng）期據點。他沿著與主控室相（xiàng）連的另一條通道向前探索。
運氣不錯，在穿過幾條走廊後，他找到了一個標著“高級船員休息（xī）艙”的區域。這裏的艙門（mén）大多（duō）損壞或鎖死，但最裏麵的一間，門（mén）禁似乎因為能源斷（duàn）絕而失效了。他用撬棍（gùn）費力地（dì）撬開一道縫隙，擠了（le）進去。
這是一個單人艙室，不算大，但功能（néng）齊全。獨立的睡（shuì）眠（mián）艙、一個小小的洗漱間（雖然早已斷水），還有一個配備了基礎接口的（de）個人工（gōng）作台。最（zuì）重（chóng）要的是，它相對封閉，灰塵也比外（wài）麵（miàn）少很多。
“就是這裏了！”林啟滿意地（dì）點點頭。他將這裏定為了自己的“新家”。
接下來（lái）的幾天（tiān），林啟開始了忙碌而充（chōng）實的“基（jī）地建設”。
他首先利用熵核，修複了休息艙的應急照明和基礎環境控製係統，讓這裏有了穩定的光源和相（xiàng）對潔淨的空氣。雖然能源依舊匱乏，隻（zhī）能維持最低功率運行，但比起（qǐ）他之前那個漏風的廢棄管道，這裏（lǐ）簡直是天堂。
然後，他以休息（xī）艙為中心，開始係統（tǒng）性地探索和清理開拓者號的相鄰區域。他發現（xiàn）了艦上的（de）物資倉庫，可惜（xī）大部分儲備都已隨著時光（guāng）徹底腐朽，隻有一些密封極好的、基礎型號的工（gōng）具和（hé）標準零件得以保存下來。這些東（dōng）西在碎星是絕對的硬通貨，但林啟現在有（yǒu）了更重要的用途——作為熵核的“原料（liào）”。
他還找到了一個中小型的（de）維修艙，裏（lǐ）麵有幾台已經癱瘓的大型工程機器人和一些基礎的製造設（shè）備。雖然無法直接使用，但它們本身就是寶貴的資源。
每天（tiān），他除（chú）了必要的休息和進（jìn）食（靠著那支營養膏和偶爾用過濾器淨化的一點廢（fèi）水支撐），就是不知疲倦地工（gōng）作：將找（zhǎo）到的、尚可利用的零（líng）件搬運回休（xiū）息（xī）艙（cāng）；嚐（cháng）試用熵核修複一些小（xiǎo）型工具，比如一把精準的激（jī）光（guāng）測（cè）距儀，一個（gè）多頻段信號放大器；同時，他也在不斷“鍛煉”自己（jǐ）與（yǔ）熵核的“溝通”能力（lì）。
他發現，反複使用熵核，雖然每次都會帶來精神疲憊，但恢複後，他（tā）的（de）精神承受力似乎確實有了（le）一絲微弱的提升。而且，他對（duì）熵核（hé）的操（cāo）控也變得（dé）更加精細，從最初隻能模糊地傳遞（dì）“修複”意（yì）念（niàn），到漸漸能（néng）區分“修複損傷”、“清潔汙垢”、“結構強化”等更具體的指令。
這個深（shēn）埋地下的星艦殘骸，成（chéng）了（le）他絕望（wàng）生活中的綠洲，一個隻屬於（yú）他的、充滿了無限可能的秘密王國。在這裏，他不再是那個隻能被動（dòng）承受（shòu）命運、在垃圾堆裏刨食的（de）拾荒者，而是一個手持神器、即將開啟新人（rén）生的探索者。
希望的火焰，第（dì）一次在這片鏽蝕之地，在一個少（shǎo）年心中，被真正點燃。