擁有了（le）穩定的基地和神奇的熵核，林啟的生活仿（fǎng）佛從黑白默片跳入了（le）色彩斑斕的（de）全（quán）息影像。他像一個不知疲倦（juàn）的孩子，沉（chén）浸在擁有（yǒu）整個玩具廠的狂喜中，每天最大的樂趣就是（shì）搜集各種破損（sǔn）零件，然後用熵核（hé）將它們“煥然（rán）一新（xīn）”。
他修複了一套老舊的真空焊接工具，讓（ràng）它們的電弧更加穩定（dìng）精準；他將幾個不（bú）同型號（hào）、都（dōu）有些小毛病的多功能扳手合成了一把功能完美、力道（dào）均勻的（de）“萬能扳手”；他甚至找到（dào）一塊幾乎碎裂的透（tòu）明鋁，將其修複成了一（yī）麵光滑如鏡（jìng）的觀察窗，安裝在（zài）了自己的休息艙門上。
每一次成功，都帶來巨大的成就感。他看著那些原本被視作垃圾的零件，在熵核流淌的量子光（guāng）霧中分解（jiě）、重組，發出細微悅耳的“嗡鳴”和零件契合的“哢噠”聲，最終變成一件件性能卓越的工具，內心充滿了（le）創造的喜悅（yuè）。
然而，興奮的浪潮很快撞上了（le）現實的礁石。
問題首先出現在能量上。他嵌在操作台凹槽裏的腕戴屏幕清晰地顯示，【熵核能量等級】已經從最初的0.7%緩慢下降到了0.63%。雖然他修複的（de）都是小物件，但每一次啟（qǐ）動熵核，無論規模大小，似乎都會消耗其本身儲存的基礎能量（liàng）。這艘星艦深埋地下，顯然無法從恒星獲取能量，熵核本（běn）身可能已經依靠（kào）極（jí）其緩慢的某種基礎衰變或地熱補充，維持了數百年的最低運行。林啟的使用，正在加（jiā）速它的消耗（hào）。
“必須找到為熵核充能的方法。”林啟皺起眉頭。他想到了自己之前挖到的那個（gè）“開拓者”級能源核心，殘存量（liàng）3%對（duì）於個人來說是（shì）筆（bǐ）小財，但對於熵核這個龐然大物，恐（kǒng）怕是杯水車（chē）薪。而且，如何安全地將外部能源接入熵核，也是一個需要研究的課題。
另一個更直接的問題是精神疲勞。修複那把“萬能扳手”時，由於（yú）涉及多個不同材質和結構的零件整合，過程比修複（fù）單一物件複雜數倍。完成之後，林啟直接癱坐在地上，太陽穴突突直（zhí）跳，眼前陣陣發黑，那（nà）種（zhǒng）精神的空虛感仿佛要將他的意識抽離。腕戴顯示，那一次他的【用戶精神力負荷】瞬（shùn）間衝到了78%！之後他足足休息（xī）了大半天，才勉（miǎn）強恢複過來。
他意（yì）識到，熵核並非一個按一下（xià）按鈕就能實現願望的神燈。它是一件極其精密和強（qiáng）大的工具（jù），使（shǐ）用（yòng）它需要付出代價——能量和自身的精神力。而且，他能（néng）感覺到，隨著修複物品的複雜程度提升，這種消耗是指數級增加的。
“修複小物件（jiàn）尚可，但複雜設備（bèi）就力不從心了。”他摩（mó）挲著那把嶄新的萬能扳手（shǒu），喃喃自語。想要依靠（kào）熵核做更偉大的事情，比如……離開碎星，他需（xū）要更（gèng）強大的能源支持，同時也需要鍛煉自己的精神承受（shòu）力。
希（xī）望之路（lù），已然顯現，但前方的障礙也同樣清晰。
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