早些年，大觀（guān）園裏的壓軸（zhóu）戲是劉老（lǎo）老罵（mà）山門。那是要（yào）老旦出場的，老氣橫秋地大“放（fàng）”一通，直到褲子後穿而後止。當時（shí）指著手無寸鐵或者已被繳械的人大喊“殺（shā），殺，殺！”那呼聲是（shì）多麽雄壯。所以它——男角扮的老婆子，也可（kě）以算得一個人（rén）才。
而今時世大不同了，手裏象刀，而嘴裏卻需要“自由，自由，自由”，“開放××”雲雲。壓軸戲要換了。
於是人才輩出，各（gè）有巧妙不同，出場的不是老旦（dàn），卻是花旦了，而且這不是平常的花旦，而（ér）是（shì）海派戲廣告上所說的“玩笑旦”。這是一種特殊的人物，他（她（tā））要會媚笑，又（yòu）要會撒潑（pō），要會（huì）打情罵俏，又要會油腔滑調。總之，這是花旦而（ér）兼小醜的角色。不知道是時世造英雄（說“美人”要妥當些），還是美人兒多（duō）年（nián）閱曆的結果？
美人兒而說“多年”，自然是閱人多矣的徐娘了，她早已從窯姐兒（ér）升（shēng）任了老（lǎo）鴇婆（pó）；然而她豐韻猶存，雖在賣人，還兼自（zì）賣。自賣容易，而賣人就（jiù）難些。現在不但有手無寸鐵的人，而且有了……況（kuàng）且又遇見了太露骨的（de）強奸。要會應付這種非常之變，就非有非常之才不可。你（nǐ）想想：現在的壓軸戲是要似戰（zhàn）似和，又戰又和，不（bú）降不守，亦降亦守！這是多麽難做的戲。沒有半（bàn）推半就假作嬌（jiāo）癡的手段是做不好的。孟夫子說，“以天下與人易。”其實，能夠簡單地雙手捧著“天下”去“與人”，倒也不為難了。問題就在於不能如（rú）此。所以要一把（bǎ）眼（yǎn）淚一把鼻涕，哭哭啼啼，而（ér）又刁聲浪氣的訴苦說：我不入火坑，誰入火坑。
然而娼妓說她（tā）自己落在火坑裏，還是想人家去救她出來；而老鴇婆哭火坑，卻未必有人相信她，何（hé）況（kuàng）她已經申明：她是敞開了懷抱，準備把一切人都拖進火（huǒ）坑的。雖然，這新鮮壓軸戲的玩笑卻開得不差（chà），不（bú）是非常之才，就是挖空了心思也想不出（chū）的。
老旦進場，玩笑旦出場，大觀園的（de）人才著實不少！
四月二十四日。