自蕭致（zhì）遠那日現身書院後，鎮（zhèn）北（běi）城的街巷裏便多了些間言碎語。
「聽說大將軍去過西城那間破書院呢。」
「嗐，他可向來不近人情，怎會看上那些窮酸孩子？多半是為了那個新來的女先生吧。」
「女先生？嗬，孤身女子，長得清秀，能（néng）得將軍垂青，也算福氣了。」
流言如（rú）風，傳得極快。沉婉每日帶著孩子讀書習字（zì），卻總覺得街頭（tóu）有（yǒu）人（rén）對她指指點（diǎn）點。她心中暗自（zì）不安，卻不願放棄，仍舊晨起暮歸，堅持講課。
一日午後，書院外忽來了（le）幾名悍婦，惡語相（xiàng）向。
「哼，孤身（shēn）女（nǚ）子，不安分守己，偏要勾搭將（jiāng）軍！」
「小小書院，哪裏配得上軍府的人踏足？」
她（tā）們言辭刻薄，孩子們嚇得縮在角落（luò）。
沉婉心（xīn）口發顫，卻（què）仍（réng）直身回應：「我不過教書育人，何來勾（gōu）連之說？將軍與我素昧平生，還請諸位莫（mò）要（yào）妄言。」
話未落，忽（hū）聽一聲冷哼。
院門口，一（yī）襲黑（hēi）甲的蕭致遠（yuǎn）不知何時已立在那裏。他神情陰沉，目光如刀，冷（lěng）冷掃過（guò）那幾名婦人。
「鎮北城正（zhèng）逢備戰時期，若再散播流（liú）言，軍法處置（zhì）。」
聲音低沉冷峻，卻震得人心發顫。幾名悍婦臉色（sè）慘白，慌忙退散。
院中頓時安靜，隻剩孩子們低低呼吸聲。
沉婉抿（mǐn）唇，心中百味雜陳。她原以為自己能獨自（zì）承受流言，卻不想竟由他（tā）出麵平息。那一刻，她心裏莫名升起一絲暖（nuǎn）意，卻更添幾分忐（tǎn）忑。
蕭致遠並未看她，隻是收回目光，淡（dàn）聲吩咐副將：「給（gěi）書院添（tiān）一批炭火。」
說（shuō）罷，轉身（shēn）離去（qù）。
沉婉怔在原地，心底翻（fān）湧。
她本想與這位將軍保持距離，卻在不知不覺間，被他捲入風口浪尖（jiān）。
——而這座城，似乎比她想像中，更難容一份清淨。