鎮北城臨邊，素來不太平（píng）。入冬以來（lái），城外盜匪漸多，時常有零星（xīng）衝突。
這日清晨，書院裏正朗朗讀（dú）書，忽聽（tīng）得遠處傳來驟急的鼓角聲。孩子們麵麵相覷，沉婉心口一緊，忙起身去看。
城東忽有濃煙升起，街巷（xiàng）裏亂作一團，百姓四處奔逃。有人驚呼：「盜匪趁夜潛入，放火劫糧！」
書院靠近城西，暫時未受波及，可孩子們驚慌失措，幾欲哭泣。沉婉強自鎮定，柔（róu）聲安撫：「莫怕，隨我走。」
她牽著年幼的（de）孩子，帶著眾人（rén）往城西避去。可逃難的人潮洶湧，街頭混（hún）亂，孩子們被（bèi）衝散哭喊。沉婉心急，返身尋（xún）找（zhǎo），卻（què）在混亂中被一名（míng）歹匪扯住衣袖。
「嗬，小娘子長得標（biāo）緻，別急著走（zǒu）啊！」
那人目（mù）露兇光，正欲拖她進巷。
就在（zài）這一（yī）刻，一聲清脆的馬（mǎ）嘶響起。
黑馬如風，從街（jiē）頭疾馳而來，馬上人銀槍在手，寒光（guāng）一閃，將匪徒挑翻在地！
蕭致遠翻身下馬，冷厲的目光落在沉婉身上。
「隨我來！」
他伸手一攬，將她護在懷中，揚聲喝令：「鎮北軍在此！擋我者死！」
士兵隨後衝入，長刀閃爍（shuò），迅速（sù）清剿巷中匪徒。百姓得以脫困，驚惶之中跪地呼喊「大將（jiāng）軍」。
沉婉（wǎn）卻被他半抱半推著上馬。她（tā）手足（zú）無措，隻覺胸口緊貼著他的鐵甲，寒涼卻透著令人（rén）安心的力量。
馬蹄疾馳，穿越亂巷。沉婉緊緊抓著他的衣襟，風雪獵獵，她（tā）心頭怦然。
待到安（ān）全之（zhī）處（chù），蕭致遠放下她，低頭檢視她是否受傷。見她袖口被（bèi）扯破，手臂微有擦傷，他眉（méi）心皺緊。
「日後若遇亂事，切不可獨自（zì）行動。」
語氣（qì）嚴厲，卻壓不住暗藏的焦灼（zhuó）。
沉婉怔怔望（wàng）著他，心底（dǐ）微顫，低聲回道：「謝將軍相救。」
那一瞬間，她忽然明白——眼前這個冷厲的男人，並非外人傳說的冷血無情。
他的鐵血，原來是為了護這一城黎民。
而今夜，他也護住了（le）自己。