主將盯著我看了許久。
“軍馬已經（jīng）追回，奸細也已伏法，你若把責任都推到霍元祺身上，這案子便算圓滿。”
“可馬場是我決定拿來設局的。”
“你是為（wéi）了查案。”
“受傷的夥計不是我的兵（bīng），他們從未答應（yīng）替我冒險。”
主將重重合上卷宗。
三日後，軍法處置下來。
停職兩月，罰俸一年，賠償馬場全部損失（shī），另受軍棍二十。
韓策站在刑架旁，臉色比挨打的人還難看，行刑結束，他上前扶我（wǒ），我卻避開他的手（shǒu），自己站了起（qǐ）來（lái）。
將軍府的人勸我對外隻說負傷，軍（jun1）中還需要少將軍的威望，若讓人知（zhī）道我因擅用民宅受罰（fá），終究不好看。
我拒（jù）絕了（le）。
做錯的是我，不（bú）該再讓別（bié）人替我（wǒ）遮掩。
養傷期間，我帶著（zhe）賠償逐一（yī）去見馬場夥計。
有人收下銀子，冷著臉關門，有人隔著院牆罵我，說自己險些被燒死，絕不會因（yīn）為我是少（shǎo）將軍便原諒。
我站在門外聽完（wán），隻（zhī）說，“你罵得對。”
還有（yǒu）一名傷了腿的夥計（jì）不肯見（jiàn）我，他母親將銀子扔回腳邊，哭著（zhe）問我，若她兒（ér）子那夜死在火裏，幾（jǐ）錠銀子能不能買回一條命。
我答不出來。
最終，我把銀子和賠償文書放在門外，沒（méi）有強迫她收，也沒有讓官府出麵。
從前的我總以為，隻要事情辦成，代價便可以（yǐ）計算（suàn），如今才明白（bái），有些傷害根本沒有一（yī）筆恰好的銀錢（qián）能夠抵償。
離開那戶人家時，韓策問我，“少將軍做完這（zhè）些，霍（huò）姑（gū）娘會回來嗎？”
我望著空蕩（dàng）蕩的長街，“我賠（péi）罪，不是為了換她回來，這些本就是（shì）我欠下的。”
停職的兩個月裏，我沒有去找霍千秋（qiū）。
韓策（cè）隻打聽（tīng）到她在（zài）鄰縣租了間院子（zǐ），開了一座獸醫棚，霍老夫人身體尚好，跟去的夥計（jì）也都安頓下來。
我沒有派人替她（tā）招攬生意，也沒有讓當地官府多加照顧。
過去的我會把這些稱作保護。
如今我終於知道，未經（jīng）她（tā）允許（xǔ）的保護，不過是另（lìng）一種（zhǒng）安排。
停職期滿那日，我換下軍服，獨（dú）自去（qù）了鄰縣。
獸醫棚不大，門前拴著三匹病馬，牆上掛著一（yī）塊剛刷過漆（qī）的木牌。
霍（huò）千秋正蹲在院中（zhōng）替馬（mǎ）修蹄，袖子挽到手肘，神（shén）情與從前一樣專注。
我在門外站了很久，直到（dào）她抬起頭。
四目相對，她臉上沒有驚訝（yà）。
“看馬排隊，看人去醫館。”
我走到桌（zhuō）前，放下一份文書。
上麵沒有假名，沒有被我藏（cáng）起的（de）身份，也沒有一句替自己開脫的話，從真實姓名、軍中職務，到（dào）受過的處分，一項（xiàng）不漏。
霍千秋擦淨手，逐字看完。
“你來做什麽？”
“應聘。”
她抬眼看我（wǒ），“你會什麽？”
“挑水，鍘（zhá）草，清馬廄。”
霍千秋將文書折好，推回我麵前。
“獸醫棚不缺少將軍。”
“這裏隻有秦桉。”
她看了我一會兒，提筆在文書末尾寫下一行字。
我低頭看去。
有欺瞞東家前科，不收。