將（jiāng）欲取天下而為之（zhī）。吾見其不得已。天（tiān）下神器、不可為也。為者敗之。執者失之。故物或行或隨。或呴或吹。或強或羸。或載或隳。是（shì）以聖人去（qù）甚、去奢、去泰。
【注】此言聖人道全德備，應運出世，為官為長（zhǎng）。當任無為無事，而（ér）不可有為太過也（yě）。由上章雲，樸散則為器。聖人用之則（zé）為官長。故老（lǎo）子因而（ér）誡之曰，將欲取天下者，當任自然（rán），不可有心為之。而有心（xīn）為之者，吾見其必不可得已。何也，且天下者大器，有神主之。豈可以人力（lì）私智取而奪之耶。故曰不可為也。而為之者，必反敗（bài）之。縱為而（ér）得之，亦不可執為己有。而執之者（zhě），必（bì）反失之。故如強秦力能並吞六國，混一天下，是為之也。且誓雲一世（shì）以至萬世，是執之也。故不旋踵而（ér）敗，二世而亡，豈非為者敗之（zhī），執（zhí）者失（shī）之之驗歟。然（rán）而所（suǒ）以敗之失之者，以其所處過甚，而奢泰（tài）之極也。凡物極則反，此亦（yì）自然之勢耳。故物或行而在前（qián）。或複隨而在後。或呴而暖（nuǎn）。或反吹而寒（hán）。或強而壯（zhuàng）。或又尪羸而（ér）弱。或正載而成。或即隳頹而毀。此何以故，是皆用力過甚，而奢泰之極也（yě）。此皆聖人所不處。故曰是以聖（shèng）人（rén）去甚，去奢，去泰。