太上，不知有之。其次，親之譽之。其次，畏之侮之。信不足焉，有不信焉（yān）。
上（shàng）等（děng）君（jun1）子，道布天（tiān）下，人莫知其功，而（ér）有功矣。此太上也。中等之人道未行時，欲人（rén）矜其己（jǐ）能，是謂譽之。下等之（zhī）人，以力（lì）服人，將不服焉，是謂侮之。此事古今明驗，尚有（yǒu）不信者，故雲（yún）信不足焉，有不信焉，即此是也。
猶兮其貴言，功成事遂，百姓（xìng）皆謂我自然。
言君（jun1）子之用（yòng）事也，事成不欲使人揚其（qí）己（jǐ）能，故事遂。若揚能（néng）者，必巧（qiǎo）其事，將不久必累成功矣。但人不言好而（ér）又不言否，則事平而且穩，雖不言，久日百姓將必美之，豈不自然？故自然也。
大道廢，有仁義。智慧（huì）出，有大（dà）偽。六親不和，有孝子。國家昏亂，有忠臣。絕仁棄義，民復孝慈。絕聖棄智，民利百倍。絕巧棄利，盜賊無有。此三者，以為文不（bú）足。故令有所屬，見素抱樸（pǔ），少私寡欲（yù）。
此仁（rén）義（yì）、智慧、大偽、孝子、忠（zhōng）臣，吾觀老子雲妙哉，雲何？蓋此等忠臣、孝子、智慧者，始自成湯，及周父子時，以及秦漢（hàn），至今（jīn）疊出，此等猶甚不多，故老子所言無他，必欲有大道耳。所以大道何？昔三皇五帝堯舜（shùn）者（zhě），當是時（shí），大道行焉，六親和，民無不孝，君天下者，為民（mín）而讓位，臣忠安用賢臣在位？王者樸實，奇巧何施？大道（dào）廢自禹不讓之後，成湯放，武王伐，所以有無仁義而顯（xiǎn）仁義，有愚昧者顯智慧，有（yǒu）不孝者顯（xiǎn）孝子。老子戒人，絕仁棄義，絕聖（shèng）棄智，絕巧棄利，以此三絕示後人，使（shǐ）朝（cháo）無爭位，即君臣安矣。若以常（cháng）人言，去此化義孝慈（cí）聖智巧利，卻乃天下安，豈不言未之有（yǒu）也？所以老子自雲：三者文不足，言人必不識其意也。故再有所屬，令人務（wù）尚儉而淳（chún）實，少私寡欲，是為之屬也。