傳說北宋年間，穆桂英掛帥西征，駐防天景山（shān）一帶，擺開戰場要與金兵大（dà）戰。大戰前夕，她到中寧古城前線視察防務，突然看見不遠處（chù）的草叢中（zhōng）有一隻兔子，便持箭射倒在地。衛士楊八妹上前捉住野兔，穆桂（guì）英一看，是一隻沒射死的大胖野兔子，便吩咐帶回營地讓廚師陳麻子宰殺，晚上烹調後喝出師酒。
八妹將野兔帶到廚房，陳（chén）麻子（zǐ）剛拿起刀要宰殺時，突然看見兔子流出了眼淚，仔細一看，原來是一（yī）隻懷孕（yùn）的母兔。於是（shì），他便將（jiāng）這（zhè）隻懷孕的母兔包紮後養（yǎng）在一個木箱內。但是穆元帥要吃野兔肉，怎麽（me）辦呢？
陳麻子想了（le）一個辦法。他摘了一些野枸杞，然後將其與麵和羊肉餡和在一起，捏了一個麵兔（tù），又在（zài）麵（miàn）兔肚子裏麵放進七個小肉餃（jiǎo），然後放進油鍋煎炸，至焦黃後撈出，配蔥、薑、紅（hóng）糖勾成汁，澆在炸好（hǎo）的麵兔上。再（zài）用枸杞、綠葉點綴，紅綠相間，十分好看。呈上後，陳麻子對穆桂英元帥說：“我這道菜叫平安（ān）兔，寓意（yì）我大宋（sòng）將（jiāng）士平安勝利。”穆元帥等吃過後（hòu），覺得味道絕（jué）佳，但心存疑問，便問陳麻子，這是不是野兔肉？陳麻子忙跪下如實告知穆元帥，那（nà）是一隻即將分（fèn）娩的母兔，屬下不忍心宰殺，就（jiù）用羊肉（ròu）代替兔肉，請穆元帥（shuài）治罪。穆桂英一聽，心想（xiǎng）我大宋子民有如（rú）此善良（liáng）之輩，這不正（zhèng）是得勝的先兆嗎？她不但沒有責罰，反而重賞了陳麻子。
第二天，宋軍與金（jīn）兵交鋒，果然大勝，並俘虜降兵七千人。得勝回（huí）營的穆桂英正在看戰報，這時陳（chén）麻子呈上七隻毛茸茸的小兔（tù）子，說這是（shì）昨天沒殺的野兔生下的。小兔（tù）子望著穆元帥，眼睛裏似有感激的淚水。
穆桂英看到這（zhè）場景（jǐng），心生慈悲（bēi）之念。於是，她下令不殺這些俘虜，而是將他們編（biān）成一堡，屯墾戍（shù）邊，永保寧安。於是，古城子邊，大戰場旁，一座新堡子誕生了（le），並被命名為寧安堡。而以枸（gǒu）杞為重要原料的寧安兔，在時光荏苒（rǎn）中逐漸（jiàn）成了枸杞之鄉的一道名菜。