玉（yù）米為草本植物，在寧夏民間被稱為“苞穀”。相傳，年“安史之亂”時，唐玄宗由長安逃往四川。太（tài）子（zǐ）李亨經原州，到中寧鳴沙避難，途（tú）中饑餓難耐，隨行士兵在一瓜棚尋見一對老夫婦正在用野菜蒸窩窩頭，便用一（yī）兩銀子將其買（mǎi）下，獻給太子李亨吃。李亨吃後，甚覺味美，正（zhèng）是“餓（è）時吃糠甜如蜜（mì），飽時吃蜜（mì）蜜不甜”。
後來，李亨在靈州繼位當了皇帝，總忘不了逃難途中吃（chī）的窩窩頭，便傳令讓鳴沙州（zhōu）官員找（zhǎo）製（zhì）作窩窩（wō）頭的老夫婦，並將其帶入（rù）皇宮。李亨問老者：“上次路（lù）過鳴沙，吃您做的窩窩頭，香甜無比，是何原料所做？”老者忙跪下說道：“啟稟皇上，草民上次（cì）做的窩窩頭乃是（shì）用苞（bāo）穀磨成麵（miàn）粉，加入野生枸杞和麵蒸製而成，別無他（tā）料，是皇上因饑餓過度才吃得香甜。”因為做這窩窩頭的苞穀是金黃色，枸杞是紅色，本都是皇家禦（yù）用的顏色（sè），李亨心（xīn）想，如此美味之物，又為皇帝解過饑，稱為“苞穀”太俗，應叫“禦米”才合適。於（yú）是，就下旨將苞穀改稱“禦米（mǐ）”，後來訛（é）傳成“玉米”並流（liú）傳至今。
玉米全身都是寶。玉米須是玉米的花柱，有利膽、利尿、降血糖的作用。此外，玉米的藥用價值也（yě）不可低估（gū）。玉米性味甘平，有健（jiàn）脾益胃、軟化血管、延緩細胞衰老、防癌抗癌等功效，適用於高血壓、高血脂、習慣性便秘等（děng）患者的（de）食療保健。