上德不德，是以用也有德（dé）；下德不失德，是以無德。
上德之（zhī）人，不恃其德，故（gù）有其德。下德（dé）之人，常執其德，故無其德。
上（shàng）德無為而無以為，下德為之而有以（yǐ）為。
上德無為，無事（shì）可為。下德有為（wéi），有所作（zuò）為。
上仁為之而無以為（wéi），上義為之而有以為。
上仁（rén）合德，亦無（wú）可為。上義製斷（duàn），以有可（kě）為。
上禮為之而莫之應，則攘臂而仍之（zhī）。
上禮有求，故無以應之。攘臂者，時謂展手取物也。禮為執（zhí）行五常也（yě）。
故失道而後德，失德而後仁，失仁（rén）而（ér）後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄而亂之首。
失（shī）自然（rán）而後有德業，失德業有仁行，失仁行有義路，失義路（lù）有禮儀。存禮儀，則薄（báo）於忠信，而失自然，為紊亂之首也（yě）。
前（qián）識者（zhě），道之華而愚之始。
世之愚人，隻見其前，不顧其後，隻慕其始，不保其終，譬之果木，但愛其華葉，不取其（qí）結實也。
是以大丈夫處其（qí）厚不處其薄，居其實不居其華，
處其重厚，不居浮薄。取其結實，不愛華葉。
故去彼取此。
去彼之華，取此（cǐ）之實。